我国经济持续高速增长，能源消费速度也在以年均4.4％的速度增加，目前我国已经成为世界第二大能源消费国。
近几年来，随着我国经济再次进入高速增长期，石油、煤炭、电力等能源需求大幅度增加。以石油为例，资料显示，近10年来，我国国民经济按9.2%的速度在快速增长，原油消费量在按年均5.77%的速度递增，同期国内原油供应的增长速度仅为1.67%，国内石油供应已明显落后于经济增长的需求。到2020年，中国的能源需求总量预计将比2000年高出90％至152％。
一方面是经济发展导致对能源需求的大幅增加；另一方面能源资源的稀缺性又严重影响到了工业生产和社会生活等方面。最近我国一些地区出现油荒便使得能源困局一直无法得到有效解决，而再一次引起人们的关注。并且在国际油价持续上涨的情况下，原油价格已涨到每桶67美元，再次刷新了原油价格的历史纪录。自2002年下半年起，我国普闹电荒，特别是今年用电形势比去年更加严峻，很多地方出现了电力短缺，能源供应短缺，并且已成为我国许多地区经济发展的瓶颈。
胡锦涛总书记曾在中央经济工作会议上强调：“必须从战略全局的高度，加快制定新的能源发展战略。要坚持开发和节约并举，利用国内资源和国外资源并举，积极推进能源多样化和进口多元化，加快建立国家石油战略储备，逐步建立增外能源生产供应基地，积极开发石油替代产品，采取各种有效措施，确保国家能源安全。”
面对日益增长的能源需求，节约是必不可少的。我国古代著名思想家荀子在其《天论》中提出：“强本而节用，则天不能贫。”强本即加强开发，除了充分利用国内外资源以外，还要积极开发石油替代产品，依靠科技进步的力量，开发石油、酒精汽油、太阳能等新型能源将是缓解能源紧张的重要课题之一。
节约能源即“节用”。如果全社会都动员起来在各个细节上节省能源消耗，我们可以争取更多的时间寻找彻底摆脱能源困局的方法，也只有彻底走出了能源困局，经济的高速、持续发展才能得到保障。
