地球首批“居民”可能降生中国

         我国科学家陈均远日前说，新近在云贵高原发现的“贵州小春虫”化石表明，地球动物世界的第一批“居民”可能降生在中国。

        本月出版的美国《科学人》杂志载文指出，中科院南京地质古生物研究所陈均远教授等人在贵州翁安县一座磷矿中发现的距今５．８亿年的“贵州小春虫”，被科学界认为是迄今最古老的两侧对称动物，即像今天的苍蝇、鱼或人一样，拥有了对称而不是圆形的结构。这一发现将两侧对称动物化石的记录提前到了寒武纪前４０００万年，即距今５．８亿年。美国《科学》杂志在公布这一发现时发表评论称，“贵州小春虫”的发现，拉开了动物世界在地球崛起的伟大序幕，动物世界的故事由此展开。

        由于这一微型动物生存在地球冰期刚逝、早春来临的瞬间，陈均远将其命名为“贵州小春虫”，寓意动物世界春天的来临。他说：“这一瞬间实际上长达约５０００万年。如果将地球４６亿年的历史压缩为２４小时，它约占其中的１５分钟，黎明时分的１５分钟。”