负责保卫日本九州、冲绳地区所属西南偏远岛屿的日本陆上自卫队西部军区普通部队部分官兵3日上午离开长崎县佐世保相浦驻地，前往美国与美海军陆战队在美国本土进行联合作战训练。这是日本陆上自卫队首次在美国本土同美国海军陆战队进行实战训练。
演习9日正式开始
据悉，这次联合作战训练将在美国加利福尼亚州圣迭戈的一个美国海军陆战队基地内进行，主要训练课目是假设“日本西南地区的偏远岛屿被外国小股武装占领”，在此情况下进行反击作战并夺回岛屿。
根据训练计划，日美两国军队将利用橡皮艇、气垫船以及水陆两栖车辆等工具进行登陆作战演习，以增强两军联合作战的协调性。按照训练计划，1月9日至27日，将有130多名日本陆上自卫队的官兵同美国海军陆战队官兵在美国本土进行联合作战训练。3日出发的先遣队约为30人，主力部队将在最近几天内前往美国。自卫队官兵训练中所需的武器装备如机关枪、无后坐力炮以及小型水陆两栖车等已于去年12月中旬运往美国。
本次演习三大变化
本次联合军演属于美日的年度“山樱”演习，但是同往年相比，本次军演呈现出三大变化。
第一，美方主要参演部队由陆军变为海军陆战队。众所周知，美海军陆战队是执行登岛作战、由海到陆作战支援等两栖作战任务的主力部队，海上作战经验丰富，战斗力更强。此次军演凸显美国欲加强日本自卫队的两栖作战能力。第二，演习方式发生改变。从历年演习情况来看，“山樱”演习一般为指挥所演习，主要依靠计算机仿真与模拟技术进行。但本次演习增加了夜间进行两栖登陆等实兵演练内容，使得演习的逼真程度大幅提升。第三，演习地点由日本改为美国境内。此前日本媒体一直报道本次“山樱”演习的演练地点为九州和冲绳地区，但美军担心可能遭到中国的反对，因此将演习改在加州的圣迭戈附近举行，这说明美国对中国的态度有所顾忌。
演习意在遏制中国
对于日美举行“夺离岛”演习的目的，日本陆上自卫队的一名高级军官曾说：“美国海军陆战队的作战能力强于日本陆上自卫队。这次训练旨在向美军学习包括渗透在内的登陆行动的基本内容。”
日本《读卖新闻》的解读是“夺离岛”意在遏制近年来的中国“军事增长”；美联社的解读则是“日本和中国就东海天然气储备有关问题有数月的争持，日本要求中国停止开采行动，直到两国达成协议，但中国表示开采能源是在其主权范围之内的事，因此拒绝。显然，日本试图通过军演显示在该地区的军事存在。”更为重要的是，从战略层面看，这次演习显示的另一个信号是，美国可能会以实质行动插手中日争端问题。而日本将借助美日同盟关系使中日角力的天平向日本倾斜，并可借此实现日美军事一体化，进而运用军事手段解决与亚洲邻国间的各种纠纷。
