生于清末的云南传奇人物曲焕章，曾与孙中山、鲁迅一样，抱着救国救民的梦想从医，最终研制出了传世国药瑰宝——云南白药，使无数的国人从伤病死亡的边缘获得新生。国民政府时期，许多将领对云南白药评价甚高，更是成了当时滇军士兵的必备品。
新中国成立后，曲夫人临终前无偿将药方献给政府。自此，云南白药药方就一直成了国家的重要绝密文件予以保管。
5年连获云南优胜企业
在周恩来总理的亲自关心下，1971年正式成立了云南白药厂，后来改组成立了云南白药集团股份有限公司。
从1985年开始，在朱宝凤任厂长的5年间，该厂连续5年荣获云南省经济效益先进企业和大中型企业争先创优先进及优胜企业，并于1989年进入国家二级企业。公司产品以云南白药系列、三七系列和云南民族特色药品系列为主，共15种剂型177个产品规格，产品畅销国内市场及东南亚一带，并逐渐进入日本、欧美等发达国家市场。
1999年，云南白药集团股份公司被认定为高新技术企业；经国家人事部的批准，公司成为云南省省属企业中第一家建立博士后科研工作站的企业。
1995年，公司被国家授予“中华老字号”称号，是云南省首家A股上市公司。
创新支撑可持续发展
“一定要创新，摸索出一套适合云南白药发展的模式。”云南白药集团党委书记戚太云对创新高度重视。
2004年，公司在研究专利文献及最新制剂的基础上，同时申请了3件关于“灯盏花”方面的专利。
近年来，云南白药投入资金近百万元，专门用于专利申请、维护、奖励和产业化，通过建立激励机制及采取一系列有效措施，促进企业技术创新和提高员工申请专利的积极性。公司依托“云南白药”这一国家机密，不断扩大外围产品的专利申请量，先后申请了“云南白药片及其制备方法”、“云南白药气雾剂及其制备方法”、“云南白药创可贴及其制备方法”等专利。围绕公司的主导产品宫血宁胶囊，先后申请了“重楼总皂苷的制备方法”等多项专利。
立体保护知识产权
2004年，云南白药公司在研究公司知识产权现状、展望未来发展的基础上，制定了“云南白药集团知识产权发展战略”。目前，公司已形成以专利权、商业技术秘密为核心，以商标权（品牌）、版权等为外围的全方位、立体的知识产权保护体系。多层次的立体知识产权保护体系的形成，反过来又促进云南白药集团公司专利工作的进一步发展。
截至目前，云南白药集团累计发明专利申请量已达36件、外观设计专利申请量为40件、国外发明专利申请量为6件。公司现已拥有国外商标注册证34件，国内商标注册证100多件，版权1件，国家级技术秘密9件，国家中药品种保护证书13件。
“云南白药是中华传统中医文化和民族民间文化遗产，如果不创新发展下去，我们就成了历史的罪人！”戚太云感觉到了自己这一代公司领导班子肩上的责任。他还表示，要把这种压力变成动力，以研发作为云南白药新的经济增长点，进一步提升企业的核心竞争力，以求更高的发展。
