今年71岁的常秀峰老太太几乎从没出过门。她一直生活在河南南阳方城县的一个僻静山村里。不识字，不懂得艺术，没见过除年画外的任何架上绘画。
2003年秋，她第一次离开老家，来到儿子在广州的家。为了告诉三四岁的小孙女山楂长什么样子，她拿起了孙女用剩的蜡笔。现在，她的故事已几乎成了一个传奇：在学美术出身的儿媳妇的鼓励下，经由她做记者的儿子的博客，在网络世界里传播放大，她那些笔法朴拙、充满浓郁乡村风情的画作，正受到越来越多人的赞叹和喜爱。有美术评论家如此评价她的作品：极有“天赋”和“原创性”。
两年多时间里，常秀峰已画了一百多幅画。山、水、树、花、鸟，她画的，都是她喜欢的村庄风景，村民生活起居和劳作的场景，以及她印象深刻的回忆。而画笔，还是蜡笔。
她喜爱小鸟。两幅长约1米、宽约80厘米的《百鸟朝凤》图，她画了好几天。在《百鸟朝凤》上，她题了几个歪歪斜斜、有点语法错误的字，是照着儿子写的字描摹的，——“我们的祖国是美好未来”。
她也喜欢画花。她画了许多颜色鲜艳形态各异的牡丹。她老家附近有荷塘，她也就画了不同季节的荷花。她指着画上的石榴花说：“这一朵是公花，这一朵是母花，两个花瓣是不一样的。石榴树有时开满了一树花，结的果实却很少。”许多花她画出来了，却还不知道名字。
她还画龙、凤凰、观音菩萨。儿子带她去广州动物园玩后，她又画下骆驼、企鹅、老虎……她还画肥肥胖胖的蚕宝宝。年轻时她养蚕，然后叫人织成丝，最后做了两件百年寿衣，一件给了婆婆，一件给了她妈妈。
常秀峰喜欢自己的每一幅画。她沉醉在自己的作品里，乐此不疲地介绍每一幅画的想法。听到称赞声，她乐呵呵地笑，“不至于吧，画得很烂，没人要。”
一家《现代小学生报》刊登了她的几幅画作，开了120元稿费，常秀峰觉得很过意不去，连说“不好意思”，她最大的不理解是：就这么几张“画着开心”的纸片，在报上一登，怎么就抵得上半亩地收成！
常秀峰说：“我不会写字，用画来表达。”她自己最欣赏的画，不是画得好的，而是画中的场景和东西为她所喜欢。她画过一堆村里的古石，那石头很奇怪，有黑、红、黄等各种颜色。这种少见的山石，她一直很喜欢。
一幅家中老房子的场景，被人赞誉为画出了梵高的风格：一棵冬天的树，长满树枝，却没有一片叶子。她指着只剩下树干的枯树说：“冬天树没有叶子，意思是生活很苦很苦。”树旁的土房是二十多年前的，塌了，后来盖过一个草房，又拆了。现在建成了瓦房，她又画了一幅，比喻现在生活甜了。
画画已成了她生活的一部分，每天少则半小时，多则两个钟头，两三天便画一幅。14年前，常秀峰一度偏瘫，不能说话，耳朵也听不见，到现在仍得每天吃药。不敢一个人下楼梯，只是在周末有人陪着时才出去走走。有时她会头疼，有时“心里想起来，但不会说”，还有高血压、心脏病，但是她说自己很幸福。
“没想到自己会画画，以前也没时间画。”没想到能过上现在的生活，每天在家里只用收收碗筷，抹抹桌子。手变嫩了，原来的硬茧没了。还坐过两次飞机，“坐飞机快，但花钱，儿子挣钱不容易，以后能少花钱就少花”。
