专家称研究价值超过发现本身
似哺乳爬行动物化石的发现
在生物学上具有较高研究价值
昨日，从云南省文物考古研究所获悉，元谋姜驿恐龙化石点的新种恐龙刚确定名字，叫元谋姜驿龙；省考古所的副研究员郑良说，该点发现的似哺乳爬行动物化石，其研究价值远远超过发现新种恐龙本身。
元谋姜驿发现新种恐龙
元谋姜驿恐龙化石点1996年就被发现，分别于1998年、2001年、2004年3月进行发掘前的调查，2004年5月进行发掘。
姜驿恐龙化石点位于元谋县姜驿乡，分布区较广，东自贡茶、新海，南至画匠，西达姜驿乡政府，北抵四川省会理县黎洪乡和江竹乡之间的区域，总面积近４０平方公里，是云南省已知分布面积最大、恐龙化石埋藏最丰富的地点。半箐村与画匠村之间为分布较密集区域，恐龙化石有规律地分布于3个不同地质年代的地层，年代依次为早、中、晚侏罗纪时期。
因地壳的运动，原像书本一样的叠层地貌竖翻了起来，将侏罗纪早、中、晚每个时期的地貌像解剖面一样呈现出来，让该时期的化石、地层能被及时发现。
该点的发掘面积有500平方米，发掘主要在2个地点进行，共出土不少于6个个体的恐龙化石，其中3个保存较完整。第一发掘点在张家湾村东南约1.5公里的山梁上，出土2具恐龙化石，其中的一具骨骼粗硕，经估算这条恐龙生前体长接近20米。第二发掘点在半箐村村委会西北约1.5公里处，出土1具恐龙化石，化石完整程度在６０％以上，除头部和颈部以外，大半个身躯的骨骼保存完好，估计生前体长约8米。根据骨骼大小、形态、结构的特征判断，这不同于云南其他地点及国内已知的恐龙，是新类型恐龙。
新种恐龙初定名元谋姜驿龙
云南省文物考古研究所的副研究员郑良说，能称为新种类恐龙，可以说是世界上也从来没发现过的。现在刚刚确定其中一种新种恐龙的属系和名字，属系定名为元谋龙新属，种类定名为元谋姜驿龙新种，简称元谋姜驿龙。
这次发掘出土的恐龙化石可分为两类，一类属于原蜥脚类恐龙化石，年代为距今约1．8亿年左右的侏罗纪早期；另一类属于蜥脚类恐龙化石，年代为距今约1．6亿年左右的侏罗纪中期，此外可能包含侏罗纪晚期的恐龙化石。
据悉，云南各地都有发现恐龙化石的分布，相对集中在禄丰和元谋两个区域内，原来发现的就有10种，分别为：禄丰龙、云南龙、金山龙、昆明龙、尹氏芦沟龙、中国龙、双脊龙、奥氏大地龙、滇龙、卞氏龙。元谋姜驿龙的发现，使云南恐龙增加了新种类，也为研究云南乃至中国恐龙的演化提供了新的实物依据，还为中国西南地区中生代红层的划分提出了新的课题。
元谋姜驿龙外形似禄丰龙
相关的专家经过对其中一具侏罗纪中期约18米长的化石进行深入研究，发现新种类的恐龙外形似禄丰龙，但是体型比禄丰龙大，头颅小，颈部相对长，前肢是后肢的2/3，四脚行走，呈群居状态在湖盆附近活动。
禄丰龙是中国已知的最古老的恐龙，也是发现出土最多的中国恐龙之一。从分类上来说是原蜥脚类，板龙科，出现于三叠纪晚期，繁盛于早侏罗纪时期。
据悉，云南各地几乎都有恐龙化石的发现，也主要是侏罗纪早期，但是到白垩纪时期后，就突然呈现断层，还不确定具体是什么原因导致恐龙迁移和灭绝。
郑良说，云南恐龙的研究是比较早的，研究的成果也是世界上有影响的，正因为云南出土的恐龙化石年代比较早，在树状生物分支研究中，处在最根基的位置，很多后期繁衍出的翼龙、长颈龙、剑龙等恐龙种类，都是从早期恐龙进化出来的，所以说云南恐龙的研究是很重要的。
可能揭示哺乳类生物起源
除此外，在该发掘地点出土的两小块残断的下颌骨化石，已经具有一些哺乳动物的特征，但是最终还是将发现的新种恐龙归类于爬行类，似哺乳爬行动物化石的发现为哺乳动物的起源研究提供了新的材料。爬行动物在不断的进化中，出现一个突变，在形态上就有所不同，主要就是从颌骨和牙齿来区分。爬行类生物牙齿呈叶状，排列紧密，是植食性动物。而哺乳动物的颌骨是分开的，牙齿也有智齿、龋齿等分别。
云南省文物考古研究所的副研究员郑良说，似哺乳爬行动物化石证明了在侏罗纪时期已有爬行生物向哺乳生物进化过程的直接证据，这在生物学上的研究价值已经远远超过发现新种恐龙的价值。也许在侏罗纪时期就存在哺乳类动物，可能因种类不多、体型过小而处于卑微状态，当恐龙因生物发展规律进化到一定顶点，体型过大就更依赖环境，更不易适应环境的变化，白垩纪时期后，小型的更适应环境变化的哺乳类动物才逐渐发展为生物的主流。
因现在对新种恐龙的发现还刚刚进入研究阶段，这种新种类恐龙的生活习性、其化石为什么会集中、它在生物进化阶段处于怎样的位置，还有待更深入的研究。
恐龙之乡云南禄丰
1951年，主攻古脊椎动物的杨钟健，系统地完成了《禄丰蜥龙动物群》的研究工作，这也是我国首次详细地确立恐龙动物群，确定了禄丰龙的新属名。禄丰恐龙博物馆也是我国唯有的一座县级的恐龙博物馆，在这里陈列了大量珍贵的具有当地特色的禄丰蜥龙动物群展。特别是进入80年代以后，在云南除了陆续找到禄丰龙外，还在金山镇出土了意义更为特殊的较之禄丰龙时代更早的金山龙，其次在武定还发现了原始蜥脚类的武定昆明龙。而较为轰动的是1997年川街地区寻找到的马门溪龙动物群，这一发现一改云南只有早侏罗纪原蜥脚类恐龙的历史。如今，在元谋姜驿发现新种恐龙，更是丰富了侏罗纪三个时期的恐龙分布，对研究地球生物演变都有着重大意义。
