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又“闻”火星水淙淙
１２月，美国宇航局专家通过对比时隔数年拍摄的火星上同一区域的照片后认为，火星上现在就可能存在液态水。另有探测器发现火星北极附近一处山谷有冰，火星南部一环形山上的“沟槽”可能是流水冲刷后的痕迹。
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月球表面“打水漂”
９月３日，欧洲航天局的“智能１号”探测器以“打水漂”的方式撞击月球，掀起大量尘埃，供专家研究月球表面以下物质的含量和比例，推测月球的来历和演化史。此前它拍摄了２万多张月球照片，成功测试了新型发动机。
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彗星尘埃带回家
“星尘”号的返回舱于今年一月回到地球，降落于美国尤他州的沙漠地区，里面装有大约0.33毫克来自彗星维尔德二号的尘埃物质。来自彗星的尘埃是科学家三十多年来从天体上收集到的第一个固体样本，也是迄今为止来自彗星的第一个样本。根据研究人员最初的推测，维尔德二号可能含有太阳系诞生之前，形成于恒星之间寒冷地带的物质，但他们所发现的样本可能形成于太阳星云的最热部分。
也许，处于婴幼儿时期的太阳系内部的气体、尘埃和小岩石猛烈地喷射到海王星之外的地区，诸如维尔德二号这样的彗星就形成于此。这项发现表明，行星形成涉及无法预料的混沌。尽管“星辰”号飞船收集的彗星样本太小，甚至一个喷嚏就能吹走，但却是让全世界科学家长期以来梦寐以求的。美宇航局约翰逊航天中心负责研究彗星样本的科学家迈克尔·泽伦斯基(Michael Zolensky)表示，“你可以从中取出一粒，将它切开，送给世界各地的二十个实验室。我们收集的样本将持续使用好几代。”
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土星家有“水”“沙”“湖”
美国“卡西尼”号飞船发现，在土星家族中土卫二的南极裂缝和喷口能喷出冰屑，它们可能由浅表层液态水生成；土卫六的赤道附近有绵延上千公里的“沙漠”，其北极可能有十多个荡漾着液态甲烷或乙烷的“湖泊”。
今年9月，“卡西尼”号飞船捕捉到了一张令人叹为观止的土星及其发光微弱的光环的照片。当时，太阳正好处于土星后面——这种排列从地球上看不到，通过这张照片，天文学家发现了两个此前从未见过的模糊外环，同时详细地观测到形成光环的微小颗粒，这种详细程度是史无前例的。在这张色彩稍显夸张的照片上，从光环向外展开的光束是照相过程的产物，就如个人照相机有时也能捕捉到沙滩上发出的刺眼强光一样。
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金星为何４只“眼”
４月１１日，进入观测轨道的欧洲“金星快车”探测器发现金星南北极大气中都有双漩涡结构，这与专家理解的空气循环理论相悖。该探测器还在历史上首次拍摄金星南极，并记录下了那里云层的动态盘旋结构。
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“九大行星”剩八个
没想到，如此小的一颗行星——冥王星(如今已降为矮行星)竟然在今年掀起大波浪。今年8月在捷克首都布拉格举行的国际天文联合会(IAU)上，424位天文学家的投票最终将冥王星踢出行星行列，行星数量因此保持在八颗，让太阳系到底有多少颗行星的长期争论尘埃落定。根据国际天文联合会新出台的行星定义，只有在其引力领地具有统治力的天体才有资格成为行星，冥王星因此被降格为“矮行星”。“矮行星”是指绕太阳旋转、并非卫星、“几近圆形”的天体。天文学界对这一决定褒贬不一。
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航天飞机三上天
美国“发现”号和“阿特兰蒂斯”号航天飞机先后３次顺利完成飞赴国际空间站的任务，已停顿了３年多的空间站建设重新启动。美国计划让现有的３架航天飞机再飞１０多次，在其２０１０年退役前把国际空间站建成。
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宇宙曾经急“胀肚”
美国宇航局依据空间探测结果，分析了宇宙大爆炸的“余烬”——宇宙微波背景辐射中揭示宇宙原始结构的温度波动，并据此提出宇宙在诞生后不到万亿分之一秒内，从显微镜可见的尺寸膨胀成天文数字的规模。
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新证直指暗物质
美国专家通过太空望远镜观测到距太阳系１亿光年的两个星系团发生碰撞，路过碰撞区域附近的恒星光线被可见光波段看不见的大质量物质吸引而发生扭曲。专家认为，该现象直接说明这两个星系团周围存在大量暗物质。
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太空商业开发火
在２００６年下半年世界首位女太空游客——安萨里游览国际空间站、美国太空旅馆试验舱成功在轨充气扩展、国际空间站上打出一记高尔夫球，这３项商业活动赚足了观众的“眼球”，也预示着太空商业开发正在提速。（据新华社）
十大科学突破
1、“庞加莱猜想”终获证明 困扰人类百余年的“庞加莱猜想”，在国际数学界审慎的反复论证之后，终于获得证明。
2、化石DNA 研究人员利用破译、分析DNA的新技术，从穴居人和猛犸象化石中获取了遗传信息。
3、冰川融化 今年，研究人员证明了一个令人担忧的趋势。南极地区和格陵兰岛上的冰层正在消融，以更快的速度流入海洋。
4、过渡期的鱼类 今年发现一种鱼化石，这种鱼长有结实的、有关节的鳍。它是已知的与有肢脊椎动物最为接近的同族，它为研究生物如何离开海洋，开始在陆上生活提供了一个窗口。
5、隐形衣 今年科学家们发明的这种“隐形衣”是第一种用来防止物体被看见的初步设计。
6、眼部衰老的福音 研究视力衰退即老年黄斑病变形式的研究人员指出，一种叫做ranibimuzab的药物可以提高部分患者的视力，并确认了对人体在这种疾病感染性方面有影响的几种基因。
7、物种进化 从沙滩鼠到果蝇再到蝴蝶，多种动物帮助科学家们揭开了遗传变化的秘密，正是因为这些变化，才导致新物种的进化诞生。
8、显微镜的新用途 今年，生物学家利用了新的显微镜使用技术，这种技术能让他们看见比大约200毫微米更小的细末，从而给他们提供更为清晰的细胞和蛋白质微细结构图像。
9、记忆是如何形成的 2006年的几项发现让神经科学家们进一步了解了大脑是如何记录新记忆的。这种所谓的“长时程增强”过程巩固了神经细胞之间的联系，现在这一过程似乎更可能是形成记忆的基础。
10、新的核糖核酸种类 科学家们发现了一种新的核糖核酸小分子，这种小分子会关闭基因表现，被称为“Piwi互相作用核糖核酸”。
（据《科学》杂志）
