人造泡泡做太空住所

        吹泡泡听起来似乎是孩子们的游戏，但美国研究人员却正在研究如何将泡泡吹得很大，并用作星际望远镜和太空住所。

太空泡可做轨道空间站
 
        由美国马萨诸塞州的自然科学院开发出来的这种人造泡泡由薄薄的一层液体膜膨胀而成，它的原材料相当紧密，可承载液体和气体。从理论上说，压缩空气可以将这种薄膜吹成泡泡，来自太阳的紫外线光可修补泡泡的表面，将它变成一个壳。如果在太空中吹成泡，泡泡直径可以大到几百米，就可以用作轨道空间站、星际太空船甚至是一种新型的望远镜。如果在外星球上吹这种泡泡，形成的泡泡就可以用来住人。
 
        “泡泡是由表面张力冲大的，它们总是球形，且老是光滑的。”美国自然科学院的先进系统技术负责人帕卡斯·乔希说。此技术可能一二十年甚至更长时间内还不能真正应用到太空，但此主意一点不牵强，很自然。北京2008奥林匹克运动会的“水立方”游泳馆，外表就像由成千上万的巨型肥皂泡组成。
 
        其实，在太空中发射可膨胀结构的测试已经获得成功。比如，美国加州的一家航空公司已经发射了150个可扩展的物体，包括一个直径14米的微波天线。

样板可望10年内面世
 
        目前，科学家们正集中精力重点将这种泡泡用作太空诞生的望远镜，可以拍下地球和太空的图像。泡泡望远镜工作原理很简单：如果你在一个大泡泡中插入一个小泡泡，你就能产生一个凹面或凸面，正好形成了望远镜的镜头。
 
        乔希认为，如果他们能在这一表面上涂上一层金属，它就能足够亮，可以反射光线。至今为止，研究人员已经成功制造了直径不到60厘米的泡泡，形成一种类似真空的太空环境。这种由聚合体液体制成的泡泡可以在紫外线光下自我修复。虽然有许多难题需要克服，但乔希表示此系统5～10年内可造出样板。