大象精子游泳能力最强
http://www.shxb.net [2007-1-23 11:04:20] 北京科技报
研究人员透过4D影像 窥探到了动物的子宫世界
一个细胞开始分裂，就此踏上了一生之中最危险的一段旅程。托马斯·希德尔布兰特是美国的兽医学超声波专家，世上很少有人能像他这样，拍下动物在子宫内的4D影像。有史以来，研究人员第一次透过画面，窥探到了大象、狗和海豚这些动物子宫内的秘密世界。
精子找到卵子要两米
大象是世界上最大的陆栖动物，妊娠期也是哺乳动物之中最长的，达到22个月。
进入发情期时，母象便会向异性发出呼唤，它的低频叫声可以传到五公里之外。最强壮的公象闻声赶来，一一打败其他竞争对手，赢得交配的权利。接着，公象与母象可以在一起度过三天，每天交配达五次之多。公象把一股精液射在母象的阴道口。
与其他哺乳动物的精子一样，公象的精子必须游向母象的卵子，不过，它们面对的可是一段马拉松式的长跑。公象精子要游出近两米的距离才能找到卵子，而人类的精子游出8厘米就够了。
母象阴道口的直径只有2.5厘米，这是精子遇到的第一项艰巨挑战。有三分之一的精子会被挡在外面，在这一阶段就惨遭淘汰。顺利过关的精子还要面对来自母象免疫系统的致命威胁。白细胞四处巡逻，防止异物入侵。对它们来说，公象的精子就是敌人。成千上万的精子就这样被吞噬、摧毁了。幸存下来的精子进入子宫，子宫壁的肌肉收缩、推动着它们朝目的地前进。
12个小时过去了，通过几重考验的精子到达了目的地———卵子。但最终进去的将只有一个精子，由此，一头五吨重的大象将诞生。
祖先可能是水栖动物
大象的祖先有可能是水栖哺乳动物，如海牛，在今天的海洋里依然可以看到这些动物。象鼻这么早就开始了发育，说明在大象祖先还栖息在水中的年代，这一器官可能曾是呼吸管。它们可以一连游上25公里不休息。
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