3月21日，英国皇家海军“不懈”号核潜艇在和美军进行联合演习时，突然在阿拉斯加附近海域的北冰洋冰盖下发生爆炸事故，导致英军水兵2人死亡、1人受伤。据悉，爆炸系由潜艇上的空气净化系统引起，事故发生后潜艇业已浮出水面，所幸的是艇上核反应堆未受影响。内幕人士惊呼，如果当时艇上鱼雷及巡航导弹起火爆炸，全艇130名官兵将无一生还！
核潜艇冰层下爆炸
据报道，3月16日，美国潜艇部队司令部宣布，美英两国的潜艇将在北冰洋地区举行代号为“2007·冰”的秘密军演，以探摸北冰洋的潜艇航道。本次演习于3月20日开始，4月20日结束，具体科目“保密”，演习的目的是“检验北冰洋水域潜艇性能与战术”。参加演习的有母港在康州格罗顿的美军“亚历山大”号核攻击潜艇，以及英国皇家海军的“特拉法加”级核潜艇“不懈”号。引人注目的是，美军如此公开宣称在北极地区进行水下战术演练，这还是第一次。
格林尼治时间3月21日凌晨4时（北京时间中午12时30分）左右，拥有23年船龄的英军“不懈”号核潜艇在驶至美国阿拉斯加州海岸线北部约200英里海域时，突然发生爆炸。原来，位于潜艇前端一个狭小船舱内的空气净化装置突然剧烈爆炸，刹那间，舱内浓烟滚滚。一名负责检修的英军军士当场被炸身亡，另一名水兵则在吸入大量有毒浓烟后不治身亡。事故还导致另一名水兵在事故中受伤，由于该伤员情况危急，“不懈”号核潜艇不得不在厚厚的北极圈冰盖上凿出一个巨洞，破冰而出浮出水面。随后，闻讯赶到的直升机将伤员运往阿拉斯加州南部港市安克雷奇医院的一家美军医院接受治疗。经过抢救，该伤员目前已经脱离了危险。
核反应堆安然无恙
事故发生后，英国国防部立即责令海军方面针对其余类似核潜艇部队来次“全面体检”。21日当晚英国国防部发言人表示，“不懈”号潜艇只是发生了一场“小型”爆炸，仅仅对船舱造成“浅表性”破坏。该潜艇虽然使用核动力，可是并未携带三叉戟核导弹，艇上的核反应堆未受影响，不会导致核泄漏。
无独有偶，英国海军官员也坚称，“不懈”号在爆炸中受损程度不大，目前潜艇处于安全状态，完全可以继续服役。英国国防部在当天发表的一份声明中说：“这艘潜艇上的全体船员迅速而专业地处理了这一事故，最终，只是船首受到了一些轻微的损伤。”英国海军的舰队总司令纽金特也赞扬了这艘潜艇上的船员：“我很遗憾发生了这起事故，我向死亡船员的家属表示慰问。同时，我也要表扬‘皇家不懈’号的船员，他们很专业地处理了这起事故。”
130官兵险成“水鬼”
据悉，英国海军共有7艘“特拉法尔加”级潜艇，所有这些潜艇上都装有空气净化装置。英国国防部说，至今，这种装置有“百分之百的安全记录”，但为谨慎起见，在执行安全检查前，将限制该装置在其他潜艇上的应用。目前，英国皇家海军已经成立一个调查小组，全面调查事故原因。不过，为了保持受损船舱内充分通风，“不懈”号潜艇在事故后必须至少浮出水面“透气”24个小时。
值得一提的是，尽管英国军方对此起事故轻描淡写，可是据一位英国海军内幕人士指出，“不懈”号起火爆炸时艇上约有官兵130名，如果大火引起当时艇上所载的多枚鱼雷及巡航导弹爆炸，全艇官兵势必尸骨无存！据悉，2名遇难水兵的名字将于随后公布，他们的家属目前已经接到军方的通知。
“不懈”号核潜艇发生爆炸后浮出水面
□ 悬疑
1、核潜艇因何爆炸？
初步调查显示，发生在“不懈”号潜艇上的这起事故始于一台位于船首的空气净化装置。“不懈”号潜艇上拥有数套空气净化系统，艇上空气随时处于监测之中。一方面，吸收器将二氧化碳和氢气吸收。另一方面，制氧器通过电解反应产生氧气。据悉，发生爆炸的氧气发生器是一个独立装置，用于在紧急状态下提高艇内的含氧量。该装置名叫氧气烛，如果操作不当，极易因高温反应而发生爆炸。
2、事发地点在何处？
耐人寻味的是，关于本次事故的发生地点，英国国防部讳莫如深，只是表示事发时“不懈”号潜艇正位于冰层下数百英尺的深处。然而，直升机将受伤水兵运往阿拉斯加医院足足花了12小时，由此足见事发地点之偏远。也难怪英国《每日邮报》将“不懈”号的出事地点称为“地球上环境最恶劣的区域”。
□ 资料
“不懈”号事故不断
据悉，“不懈”号核潜艇是英国仅有的7条“特拉法加”级攻击型潜艇之一，体长85.4米，宽9.8米。上航行时吃水9.5米，水上排水量4740吨，水下排水量5208吨。动力装置为1座RR1压水堆，2台蒸汽轮机，总功率15000马力，单轴，喷射式推进，水下最高航速32节。舰员编制130名。它拥有5根鱼雷发射管，能够在水下发射“剑鱼”式重磅鱼雷和“战斧”式巡航导弹。由于安装有先进的水下侦听装备，它在反恐战争中起着重要的情报收集作用。从地中海到北大西洋，曾经处处活跃着它的身影。据英国国防部称，“不懈”号有能力在全球任何一个地方单独行动，惟一的限制便是艇上所载的食物数量。
该潜艇以普利茅斯市德文港海军船厂为基地，于1985年下水，预计到2011年退役。潜艇上出故障的空气净化器是于2001年升级改选中安装上去的。最近几年来，“不懈”号核潜艇曾发生过多次事故。2000年，潜艇甲板上曾发生故障。同年，该潜艇上核反应系统的冷却管道曾发生泄漏，在直布罗陀海峡搁浅数月之久，花了近一年时间进行修理，由此激起了上万名当地居民的抗议。2003年，它因在海底撞上不明物体，再次进行修理。
近年的潜艇事故
2006年9月，俄罗斯的“圣丹尼尔”号核潜艇在巴伦支海执行预定任务时发生火灾，导致两名船员死亡，一名船员受伤。
2003年2月，澳大利亚的“德尚内”号潜艇在潜航时一个进水管爆裂，其后55名艇员立即采取了适当的措施，使潜艇终于浮出水面。
2000年8月，俄罗斯“库尔斯克”号核潜艇在巴伦支海发生爆炸，导致118名船员丧生。
