五十亿光年外发现暗物质环

哈勃拍下的这张照片是证明暗物质存在的最有力证据
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??????? 美国宇航局１５日报告说，一个天文学家小组利用哈勃太空望远镜，探测到了位于遥远星系团中呈环状分布的暗物质。天文学家们称，这是迄今为止能证明暗物质存在的最强有力的证据。
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??????? 所谓暗物质是指宇宙中存在的一种不明性质的物质粒子，它的电磁放射和折射非常微弱，所以不能被直接探测到。按照天文学界目前流行的理论，暗物质才是宇宙物质的“主宰”，整个宇宙的90%都是由暗物质构成，而我们肉眼能见的普通物质如恒星、行星，所占质量只是宇宙中很小一部分。暗物质还起到把不同星系粘合在一起的作用。问题是暗物质是隐形的，以前一直没有人能证明它的存在。?
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??????? 天文学家介绍说，借助“引力透镜”效应探测到的这个奇特暗物质环位于距地球５０亿光年的一个编号为“ＣＬ００２４＋１７”的星系团中。整个暗物质环的跨度约有２６０万光年。
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??????? “引力透镜”效应是指，遥远星系团的恒星发出的光在“路过”被观测区域时，被大质量物质吸引而发生扭曲的现象。科学家借助这一效应来确定暗物质的存在。
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??????? 科学家分析发现，在约１０亿至２０亿年前，有两个遥远的星系团发生碰撞，并融合为一，它们中的暗物质也因此在猛烈冲击下聚合并重新分布，在向外扩散的过程中由于引力作用形成了这个新的环状结构。
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??????? 研究小组成员、约翰斯·霍普金斯大学天文学家詹姆斯·杰说，“这是第一次探测到有着独特结构的暗物质，它的环状结构与星系团内部星系以及热气体的结构截然不同”。这将有助于天文学家分析暗物质与普通物质的区别，理解引力作用是如何影响暗物质的。
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??????? 这一研究成果将刊登在６月１日出版的《天体物理学杂志》上。

哈勃望远镜拍摄到的暗物质环