７月１日，已被国家文物局列为今年第一号关注项目的江西省靖安县东周墓葬开始正式发掘。记者在现场观看了开棺全过程。随着一具具棺木的被打开，古墓内尘封了2500年的谜团也逐步揭晓了。
共有47口棺木
6月30日，是开棺前的最后一天，记者来到现场，大老远就看见了考古队花了20万元搭建起的一个巨大的铁皮棚，铁皮棚将整个墓葬坑完全遮盖起来，以保护墓葬不受日晒雨淋。进入墓葬区内，47口棺木正静静地摆放在葬坑内，考古队在所有的棺木上铺了竹席，并每隔两个小时就往棺木上洒水，以保证棺木不会因为接触空气而过快开裂。另外，考古队搭建了一个工作台，以方便起重机起吊棺木，在工作台旁边还修建了一个清洗池，附近的地下水源源不断地流入池中，工作人员就用这些水来清洗和养护棺木。
专家称，这种一坑多棺的葬俗不仅在整个南方地区乃至全国都极其罕见。
惊现完整人脑
6月30日上午11时许，考古队先将3口被盗和破损比较严重的棺木用起重机吊离了墓葬坑，送到了附近的粮仓内存放。为了保护好棺木不遭到破坏，每一具棺木都由民工用特制的手推车推到粮仓。
下午4点45分，考古队打开了第３4号棺木。各路专家戴好口罩和帽子进入现场。打开棺盖后工作人员首先利用“虹吸”原理将棺木内的水排除，再用海绵小心翼翼地吸干余下的积水后，一具用竹席包裹的人骨出现在大家的视线中，另外，在第34号棺木里面发现了不少漆器、木勺、木梳还有纺织用的刮刀等物品。
5点15分，考古队又打开了第３３号棺木。当棺木内的水被逐渐吸干后，里面呈现出一具保存比较完整的人骨骨骼，令所有人感到惊奇的是，在人骨头颅位置，大家见到的却不是人的头颅骨，而是一个完整的拳头大的人脑。
棺内存在活植物
古代人类体质研究权威专家、吉林大学朱泓教授告诉记者，第３３号棺木出土的墓主大脑组织已经萎缩到只有成人一个拳头大小，但是具有完整的两个大脑半球、小脑和脑干，可以确定为墓主的大脑组织。
朱泓认为墓主的大脑组织能够保存下来，说明墓主人在死亡后，短时间内尸体处于一个缺氧条件下。初步认为是由于棺木空间狭小，而且棺木的密闭性能好，阻止了腐败菌的繁殖，墓主的大脑组织才得以保存。另外，墓葬的地势较高，比较干燥，墓葬的密封性较好，也是墓主大脑组织保存下来的原因。
另外，江西省考古研究所副所长徐长青介绍说，在第７号棺木的墓主骨骼中还发现了一棵不知名的植物，刚打开棺木的时候，这棵植物还是活的。
尸骨“长”绿色晶体
7月２日，考古人员在墓葬发掘现场清理尸骨时又陆续发现了多块奇异的绿色晶体，最长的一块达８．５厘米。专家说，这是国内考古界首次发现这类晶体。
中国社科院研究员王亚蓉在清理第３４号棺木的过程中，在保存相对完好的尸体膝盖骨、颅骨和牙齿根部附近，发现从中“长出”了多块以前从未见过的绿色结晶体。她介绍说，这些结晶体大多长１厘米至３厘米，呈细长的菱形，绿色深浅不一，并能感觉到有一定的硬度，极为罕见。
此次考古发掘的领队徐长青介绍，此前，考古人员在其他棺木中也发现了类似的晶体。令人称奇的是，在一具尸骨的脑部发现了一块直径为两厘米、呈松枝球状的绿色结晶体。经采样放入玻璃缸一周后，其颜色由绿转黑，出现了碳化现象。现场还有专家在一具尸骨的锁骨位置发现了一块长达８．５厘米的绿色结晶体。对于结晶体形成的原因和特性，专家目前仍无法确认。
“人造生命”即将诞生
美国生物学家通过将一种微生物体内的整个基因组植入另一种相似微生物体内，使后者成为具备前者功能的“复制体”。这一成果被认为是生物工程领域的“重大突破”，人类对“人造生命”的探索也由此迈出重要一步。
6月29日，设在美国马里兰州罗克维尔的克雷格·文特尔研究所的科研小组在《科学》杂志发表报告说，他们将细胞结构简单的两种相近支原体作为实验对象，从一种支原体内提取整组基因，再植入另一种易让山羊感染肺炎的支原体亚种中。通过实验室培育，科学家发现少数接受“基因组移植”的支原体亚种发生显著变化：新植入的基因组开始取代原基因组运作，并且使这一支原体亚种的运作功能与原支原体功能完全吻合。
研究小组表示，他们计划在数月内进行同样的人工合成基因组实验。如果实验获得成功，那将标志着一种人工合成生物的诞生。
研究小组负责人克雷格·文特尔博士说，他将尝试进行实验室制基因组的首次移植，在数月内制造出首个“人造生命”。
科学家们希望借此研究出针对大型有机体的生物工程学方案，比如“创造”出具有特殊功能的新微生物，可以被人们用作替代石油和煤炭的绿色燃料，或者用来帮助清除危险化学物质或辐射等。
