外部燃料箱泡沫材料脱落问题未解决，NASA决定暂时不再发射航天飞机
美国“奋进”号航天飞机于美国东部时间21日12时32分（北京时间22日零时32分）在肯尼迪航天中心安全着陆。尽管“奋进”号腹部损伤没有给返航造成任何影响，但美国国家航空和航天局（NASA）决定暂时不再发射航天飞机，直至外部燃料箱泡沫材料脱落问题得以解决。
踏上归程
当天4时36分（北京时间16时36分），“奋进”号内响起西蒙和加丰克尔演唱的歌曲《回家路上》，7名宇航员从睡梦中醒来，开始为返航作最后准备。
“早上好，‘奋进’号。”地面控制中心工作人员香农·卢西德在得克萨斯州休斯敦约翰逊航天中心对宇航员们说，“今天早上的音乐是你们的家人送给你们所有人的，希望你们今天顺利返航。”
“谢谢你，香农。”“奋进”号机组指令长斯科特·凯利说，“虽然还不到两周，但我们完成了很多任务，我们很想今天回家。”
与国际空间站对接期间，宇航员先后完成四次太空行走，实施多项空间站建设作业。首位进入太空的教师宇航员芭芭拉·摩根还在空间站上完成两次“太空授课”，并回答了孩子们提出的问题。
11时07分，地面控制中心向“奋进”号发出指令，18分钟后点火脱离轨道。
12时32分，“奋进”号在位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心15号跑道安全着陆。
“祝贺你们，欢迎回家。”地面控制中心说。
暂停飞行
“奋进”号顺利回家后，尽管机腹损伤引发的安全担忧烟消云散，但外部燃料箱泡沫材料脱落问题仍让NASA心有不安。
“奋进”号21日安全着陆后，NASA工作人员迅速聚集到航天飞机旁，仔细观察破损的隔热板。还有一些人员在损伤处拍照。NASA负责空间探索项目的副局长比尔·格斯登美尔说，损伤看起来只比在轨时严重了一点。
另据NASA航天飞机项目经理韦恩·黑尔介绍，在泡沫材料脱落问题解决之前，NASA将暂停发射航天飞机。按原计划，NASA年内还打算10月和12月执行两次航天飞机任务。
