《时代》
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??????? 《公共服务》：美国的建国者曾希望把这个国家建成一个共和政体，其成功与否不仅取决于管理者的意愿，还需要与人民一同积极地参与。简单来说，就是我为人人，人人为我。但现实是，除了战时和殖民时期，国民此前毫无激情。
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??????? 如今的美国，公立学校38%的四年级学生缺乏基本阅读能力；医保费用越来越高，4700万人享受不到；新奥尔良遭受飓风袭击时，政府反应迟钝；部队还在打一场稀里糊涂的战争。幸运的是，在民意调查中，虽然公民对民主和政府的信心几乎是有史以来最低，但志愿活动却是自上世纪70年代以来最积极的。政治学家对此感到困惑，其实答案很简单，公众认为可以靠社区服务来改变这个国家。正是因为对公共机构的不信任，才导致私人志愿者的积极。
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??????? 可是，这并不是保护共和的药方。到2050年，非裔美国人将成为一个庞大的群体，他们与白种人有天生的矛盾。如果社区隔阂越大，人们参与志愿活动的积极性就越低。所以，必须要广义上的志愿服务，即全民性的自愿。美国正处于一个十字路口，政府要为此采取行动。据统计，2006年有超过6100万的公众在志愿活动上付出了81亿个小时，志愿者比例自1989年以来上升了6个百分点。下一任的美国总统应该鼓励并发扬这种精神，将其变为美国文化永不消失的一部分。
《新政治家》
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??????? 《枪从哪里来》：利物浦一名11岁的男孩在回家途中被枪杀后，保守党就指责工党近10年来一直忽视社会的不和谐。的确，如今的英国枪支泛滥，一些大城市甚至出现了警察都不敢进入的禁区。到过利物浦的很多记者说，在某个地区，暴力事件急剧上升，居民随时都要带着枪才觉得安全，孩子也不例外。
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??????? 不过，保守党并未料到，利物浦的这起枪击案，追根溯源却是该党曾担任内政部长的霍华德造成的。据了解，在利物浦横行的两名罪犯是1996年因为霍华德的一次特赦而被释放的。那么，他们的枪是从哪里来的呢？据专家估计，目前全球平均每3人就拥有一支枪。虽然法律禁止罪犯拥有枪支，但他们却可以通过周边渠道购买。而且通过海关的不是完整的枪，而是难以辨别的零件，到了罪犯手中再组装起来。从某种程度上来说，枪支和毒品一样，会自己形成市场，一旦某个社区被感染上瘾，就很难戒除了。
《科技美国人》
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??????? 《心灵的窗口》：看书或看电影时，我们的眼睛通常进行扫视运动。但这只是所有眼睛运动中很小的一部分，实际上，眼睛从来没有停止过运动，即便你盯着一个地方看的时候依然如此。据统计，人在清醒时，有80%的时间在注视。和扫视不同的是，眼睛在注视时的细微运动很难察觉得到。而正是这些细微运动，对视觉有着重要的作用。如果你在注视时能让眼睛停止运动，那你所注视的东西，哪怕是一幢静止的大楼，都会逐渐在你眼前消失。
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??????? 过去50年来，科学家们一直在研究这些细微运动的原理和作用，并将其命名为微扫视。起初有人认为，微扫视会削弱视力。但最近的一次试验却发现，在面对一个不动的场景时，微扫视将决定你是否能看得见东西。与此同时，微扫视也被证实是大脑获得感知的重要途径。换句话来说，眼睛是心灵的窗口到现在才得到了确凿的证据。比如，有时候你虽然在注视某样东西，但心里想的却是其他，此时通过观测微扫视，就会暴露你隐藏的思想和欲望。
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??????? 在很多动物中，情况有点不同。为了生存，动物在感知周围环境变化时，视觉神经产生进化。比如视线中有物体运动，就意识到威胁出现。相反，静止的物体通常不具有威胁，所以动物的眼睛在这方面很少进化。青蛙是一个极端例子，苍蝇停下的时候，即使在面前，它也看不到。一旦苍蝇飞舞，青蛙就能很快地伸出舌头将其卷住。
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??????? 神经适应虽然能节省力气，但却限制了感知。人类的神经对固定场景也会产生适应，但在视觉上却要强于青蛙，这就是因为眼睛本身的细微运动，它让固定的物体在视网膜上晃动，抵消了神经适应并让神经系统做出反应，从而避免固定的物体从视线中消失。1804年，瑞士哲学家伊纳兹首次发现了静止物体从人眼睛前消失的现象。其实，这种现象每天都在你身边发生，就像照相机调整焦距一样，当你特意盯住一个地方看的时候，眼睛的细微运动也同时变小，外围的物体就会变得模糊。要让眼睛彻底停止运动，只有在实验室能办到。专家曾在隐形眼镜上安装了一个微型幻灯机，让幻灯片放映的速度与眼睛微运动保持同步，结果导致戴隐形眼镜的人发生神经适应，什么都看不到了。
《商业周刊》
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??????? 《步履维艰的航空业》：马里昂·布莱基女士2002年担任美国联邦航空局（FAA）局长的时候，曾决心好好收拾这个烂摊子。可5年过去了，即将于9月13日卸任的布莱基不得不面对失败。如今的航空业甚至还不如当初：几乎每一个乘客都有过航班延误、行李丢失的经历，今年6月，全美共有90.9万架次航班延误，是2002年的两倍。
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??????? 虽然航空一直是所有交通手段中安全性最高的，但如果乘客的信心下降，那这个系统就将面临崩溃。造成这种局面不是因为缺钱和技术，而是最基本的组织故障：没有一个真正的主心骨。航空公司、工会、政客、飞机制造商为了利益各自为政，FAA做什么都要国会批准，没有足够的能力来打破这种格局。因为没有主导，自然就没有可以指责的对象，利益集团便互相埋怨。小航空公司指责大公司占用过多航线，空管人员抱怨人手太少，工资太低，FAA说需要新的收入来源以开发新技术，国会说FAA没有好好利用资金，乘客则指责所有的人，而自己却不愿在机票上多花一分钱。
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??????? 症结之一是航空业希望能满足顾客的一切需求，而不顾自己是否有这个能力。比如一个机场在1小时内本可起飞44架航班，最终却安排了57架。一旦出现坏天气，就会导致延误的班机越来越多。所以从短期来看，国会应赋予FAA限制机场起飞航班数量的权力。
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??????? 但从长远出发，最好的办法是重建空管系统。美国目前的这套系统技术陈旧，许多导航灯都是上世纪初修建的。FAA曾试图改用新的卫星和自动通讯系统，但因牵涉多方谈判至今未能完成。此外，新一代空管系统的资金也有点紧张。FAA的钱大多来源于机票税收，“9·11”事件打击到航空业的同时，也对FAA的收入产生了不利影响。所以，布莱基曾打算向各类民用飞机收取系统使用费。航空公司对此叫好，因为这对他们来说只是九牛一毛，可拥有私人飞机的人却极力反对，他们成立了一个同盟，在媒体上打广告，使得布莱基不敢轻举妄动。更令人担忧的是，比起支持尚处于开发阶段的新系统，国会更倾向于惩罚航空业的失误。政客们为了讨好选民，有时还会阻挠FAA的改革努力。布莱基说，如果她可以的话，她不但会重新设计空管系统、飞机跑道，还会重新设计FAA，赋予它筹资、设定票价、进行拍卖的权力。但现实中，所有的这一切都困难重重。
《自然》
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??????? 《琥珀里的发现》：兰科植物是植物界种类最为丰富的花卉植物，但是关于它的起源问题一直没有弄清。美国科学家近日对一个含有兰花花粉化石的蜜蜂琥珀研究发现，兰科植物起源于大约7600到8000万年前——这比科学家之前估计的时间要早很多。
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??????? 据悉，从达尔文时代开始，进化生物学家一直痴迷于研究兰花对昆虫传粉的适应。但是，尽管兰花是地球上最大、最多样化的植物家族，但是却没有发现过化石记录。这其中的原因多种多样，比如，它们很少开花并且主要集中在热带地区，这种湿热环境阻止了化石的形成。它们的花粉只能通过动物来传播，而不能通过风来传播。而且，常用于从化石提取花粉的方法需要使用酸，这会分解花粉。
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??????? 这个特殊的蜜蜂琥珀帮助科学家解决了这一难题。研究人员通过分析，确认了这只蜜蜂身上所带的正是兰花花粉化石，并根据这种花粉的结构，将其归进了斑叶兰亚族。与现存的种类比较起来，这种花粉与在多米尼加发现的两种兰科植物花粉十分相像。
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??????? 接下来，研究小组利用现存55个属的兰花的遗传信息建立了一个兰花进化族谱，确定了现存兰花种类之间的亲缘关系，从而推测它们可能的进化分歧时间。经过测定，这块琥珀的年龄为1500万至2000万年。假设兰花的进化速率相对稳定，那么可以推测兰科植物的共同祖先大约生长在至少7600万年前，也就是白垩纪的晚期。科学家半开玩笑地说道：“恐龙很可能曾从兰花丛中漫步走过。”
《经济学人》
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??????? 《谁在害怕谷歌》：历史上还没有哪家企业能像谷歌一样，在如此多的领域里迅猛发展。这难免引发一些人的担忧，讨厌和畏惧谷歌的人数每周都在增加。比如电视网络、图书出版商和报刊认为，谷歌在利用他们的内容获得发展的同时却未对此支付费用。但新近出现的重大担忧与用户的隐私有关，谷歌的商业模式假定，人们会将生活中尽可能多的信息托其代管，存储在公司的远程计算机上。
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??????? 谷歌眼下正逐步转变为个人信息的管理者，其所辖的范围大幅扩大，私密程度急剧加深。确实，雅虎和微软这样的竞争对手也呈现出这一趋势。但凭借聚累宝贵信息的绝对速度，谷歌将成为唯一一家能够检验社会容忍度极限的企业。
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??????? 于是，隐私方面的利益冲突将不可避免。如果谷歌销毁公司搜集的用户数据，这或许能保证隐私安全，但也会影响谷歌通过向广告商出售用户实时行为信息而赚取的利润，并且导致服务产品的实用性降低。如果谷歌牢牢控制着信息，那么服务产品会更加实用，但可能会发生侵入隐私信息的可怕行为。
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??????? 一种解决方案是，谷歌应提高企业的透明度并将发展进程和商业计划公之于众，接受监督，从而减少人们对其可信度的忧虑。不过，公司也需更彻底地改变观点。仅仅因为你的创始人年轻友善且提供了诸多服务，就自以为社会无权质疑你的动机，这种想法并不明智。谷歌是个资本主义的工具，而且是个有用的工具。要面对欲将来袭的风暴，当然最好是在这一基础上作好准备，固守一个陈腐的口号可能会导致毁灭。
