罂粟是两年生草本植物，每年初冬播种，春天开花。其花色艳丽，有红、粉红、紫、白等多种颜色，初夏罂粟花落，约半个月后果实接近完全成熟之时，用刀将罂粟果皮划破，渗出的乳白色汁液经自然风干凝聚成粘稠的膏状物，颜色也从乳白色变成深棕色，这些膏状物用烟刀刮下来就是生鸦片。生鸦片有强烈的类似氨的刺激性气味，味苦，长时间放置后，随着水分的逐渐散失，慢慢变成棕黑色的硬块，形状不一，常以球状、饼状或砖状出售。每10千克鸦片可以提取出1千克海洛因。
目前，全世界毒品产地主要有以下４个地区：缅甸、泰国、老挝交界处的“金三角”；阿富汗、巴基斯坦、伊朗等国交汇地区的“金新月”；非洲西部几内亚湾沿海地带；南美洲哥伦比亚、厄瓜多尔、玻利维亚和秘鲁间的亚马逊地区。
因各国政府打击力度、社会、战争等方面的矛盾，这４个毒品生产基地自崛起以来，毒品产量呈变化不定态势。总体上讲，“金三角”和“金新月”两大罂粟产区一直占据全球毒品原料生产之首。
联合国禁毒署在递交联合国安理会的报告中称，2002年，阿富汗罂粟产量约为3400吨，位居世界第一。全国罂粟种植面积在7.4万公顷左右，主要集中在北部、东部和南部的5个省份。而在2004年罂粟的种植面积又跃升了约40%，令阿富汗成为全球非法鸦片、吗啡及海洛因等毒品主要供应国之一。
虽然联合国努力开展在阿富汗的禁毒工作，但是困难重重。阿富汗是世界上罂粟产量第一的国家，贫苦的生活让阿富汗的农民选择了种植罂粟。由于种植罂粟是劳动密集型产业，阿富汗有一半以上的农村人口都以此为生，罂粟种植遂变成国家的主要产业，要农民停止此项经济活动，除非联合国能作出大量的补偿，或当地政府愿意合作，否则联合国的禁毒运动无法开展。
罂粟被阿富汗农民称作“绿色金子”，其种植利润占了阿富汗国内生产总值的一半。种植一公顷罂粟收获的鸦片可获纯利286美元，如果将这些鸦片提炼成海洛因，运到欧洲市场出手，一克即可卖到约1570美元。2003年，阿富汗鸦片产量高达3600吨，成为世界海洛因原材料最大生产国;2004年，阿富汗以4000吨鸦片产量“蝉联冠军”;2006年，阿富汗鸦片产量达到6100吨。由阿富汗向北经克什米尔、塔吉克斯坦至俄罗斯，以及向西经乌兹别克斯坦至伊朗、土耳其的两条“毒品之路”，源源不断地将阿富汗的毒品输往欧美、亚太等地。
毒品犹如盛开在阿富汗上空的邪恶之花，紧紧地扼住了阿富汗人命运的喉咙……
