《时代周刊》：出生顺序的秘密

《时代周刊》美国版 10月29日

    出生顺序的重要性多年来一直被研究、被质疑，但证据却在与日俱增。挪威研究者6月份发布的一份调查报告显示：第一个出生的人通常比第二个出生的弟弟或妹妹智商高3点，第二个则比第三个高1点。千万别小看这几点，在美国学术能力测试中，2.3的智商差异就能导致15分的差异。而在美国几所著名大学的入学考试中，得分相差可以高达705分。心理学家弗兰克说：“在许多家庭，老大可以上哈佛，老二却不能。”出生顺序导致的差异还不仅如此，在菲律宾的调查显示，后出生的人身高和体重都不如早出生的，且其能接种的疫苗也会更少。在工作上，老大的薪水通常最高，老幺则默默无闻。
    
    出生顺序的选择在动植物身上尤为残酷，比如白鹭，雌鸟每次都产下很多蛋，但却不是一次性孵化。先孵化出来的幼鸟可以优先享受食物，后孵化出来的要等老大吃完才有，如果食物有限，也许会直接被“母亲”抛弃。感情丰富的人类虽然不会如此残忍，但却面临着同样的压力。100年前，美国婴儿能长大成人的比率只有50%。在不发达国家，比率更低。为了防止孩子因为疾病或其他意外夭折而断了香火，家庭很自然地会多生孩子。人口过多，物资却相对贫乏，于是，老大享受到了优先。除了食物外，老大在父母的时间和关注度上，同样比其他子女获得的要多。总的来说，家庭对老大的投入基本都是最高的。偏爱导致老大自信加强、能力提升较多，父母当然更愿意在优秀的孩子身上投入更多，这就造成了一种循环。
    
    最终，老大不仅存活下来，还开始“繁荣”起来。最近一次调查显示，在会议室里坐头把交椅的人中，43%的在家里是老大，23%的是老幺，33%的则是在中间的孩子。自然，长大成人的老大们不想改变这种家庭传统，其他兄弟姐妹们则在努力去撼动它。最有效的办法莫过于幽默，能让人感到愉快的人通常会受到更多的关注。调查也显示，老大在责任性方面较强，后生的孩子却擅长独立，易获得认同。此外，后出生的孩子不仅试图取悦他人，同时也会努力去激怒别人，原因就是想获得更多的关注。一位专家就发现，在被警察逮捕的人中，后出生的孩子占了大多数。不过，出生顺序理论并非无懈可击。比如英国2005年对受虐待孩子进行的调查中发现，老大所占比率较大。所以，争辩仍将继续下去。