云南最后的皮影戏班
“男儿英雄不可夸！胸藏韬略灌天涯！”灯光再次亮起，一个白帘背后，刘永周用力地挥舞着手中的皮影，配上苍凉的嗓音，一出《岳云卫国》串起了皮影戏1000多年的历史。唱腔由舒缓变得声嘶力竭，《岳云卫国》唱到尾声，走出白帘的刘永周显得格外苍老……面对皮影戏这样一个快要绝迹的民间艺术，10月26日，一位到腾冲采访的德国记者说，刘永周的坚守，把他变成了一个文化斗士，在为皮影戏做着最后的挣扎。而我们则更愿意把刘永周看作一位坚韧的守望者，他在守卫着一份皮影戏传承和发展的希望……
全国只有三个地方还有皮影戏
今年已经63岁的刘永周是腾冲固东刘家寨皮影戏的第五代传人，带着平均年龄已经60多岁的刘家寨皮影戏班，他们成为了西南地区仅存的皮影戏班。
制作好的皮影人能做出百般姿态
因为皮影戏，63岁的刘永周成为了腾冲县的名人。在建立文化大省的背景下，1999年6月23日，云南省文化厅正式授予刘永周为“云南省民族民间高级美术师”的称号。然而这一荣誉并不足以改变刘永周和他的皮影戏尴尬的现状。如何找到皮影戏传承的希望，成为了刘永周心中的一个结。
皮影戏是用灯光照射牛皮镂刻成的人物，把剪影投射到挂起的白幕布上来表演故事。艺人一边操纵皮影表演，一边用中国戏曲唱腔演唱戏中人物对话，由二胡、锣鼓等乐器组成的小型乐队伴奏，是融民间文学、戏曲、音乐、美术和技巧于一体的民间综合艺术。这个曾经广泛流传于民间且被称作“中国最古老的电影”的民间艺术形式，在历史长河中，从默默无闻到繁荣兴盛，再到如今渐渐淡出……
今年3月刘永周还在家制作皮影，每一件作品都是他几十年的心血结晶
谈起皮影戏，腾冲县文化馆馆长段应宗多少有些惆怅，他说，德国大文豪歌德1781年8月28日以中国皮影演出来庆贺自己32岁的生日，这说明在那以前，中国皮影戏已传入了欧洲。然而时至今日，这个曾蜚声海内外的民间艺术，在国内保存下来并仍有演出活动的仅仅有山西、唐山和云南三个地区。其中，腾冲固东刘家寨的皮影戏班就是云南仅存的皮影戏班，班主刘永周也就成了皮影戏唯一的传人。
