《商业周刊》：未来的种子

美国《商业周刊》12月17日

    《未来的种子》：生物科技公司孟山都常常被戏称为“突异变种”，因为批评家认为该公司的基因改良种子会让蝴蝶灭绝，减少农业多样化，引发新的人体疾病。作家杰里米曾预测，基因改良物种将成为“资本主义最大的败笔”；保罗·麦卡特尼呼吁世界“向基因食品说不”；查尔斯王子称，人类通过基因工程“侵犯了神的领地”。
    
    格兰特2003年5月坐上孟山都总裁位置时，公司股票在过去一年内已经下跌了50%。2002年，公司损失达17亿美元。但不到5年后的今天，它却一改颓势，截至12月5日股价从当初的8美元涨至104.81美元，涨幅超过1000%，公司58.6的市盈率只比谷歌高2点。这一切都说明，孟山都在基因改良食物的战争中赢得了胜利。尽管仍有许多人口诛笔伐，但种植基因改良作物的农民却与日俱增。原因很简单：孟山都的种子里包含了能杀虫并能抵抗除草剂的基因，比传统种子更易种植，价格也更便宜。目前，美国一半以上的农作物都是改良品种。5年前还没有改良品种的巴西、中国和印度，现在也进入种植量最大的前6个国家中。
    
    基因改良食物的胜利不是靠科学争论，而是靠地面战。全球对食物和燃料的需求，让农民都开始追求最大的产出。此外，基因改良食物种植的12年中，反对者所预测的灾难也未出现。孟山都管理者现在都自信十足，将批评家的话称为“恐吓战术”。实际上，孟山都当初也是在赌，因为谁都不能确定反对者预言的是否可信，但刚上任的格兰特坚持继续投入巨资进行研究。结果是，孟山都赌赢了。
    
    当然，对基因食品的怀疑者依然存在。孟山都的产品都是通过间接方式，比如玉米淀粉和食用油直接送上餐桌。据调查，美国大约60%到70%的加工食品中都含有基因改良成分。在全球基因改良种子市场上，孟山都是毫无疑问的老大，公司也打算继续担当领头羊。在今年8月举行的农业发展展览会上，孟山都推出了被称为“Golden Acre”的新一代改良种子。
    
    在这次展会上，孟山都首席科学家弗拉里还描述了基因改良领域的发展历程：1970年，平均每英亩土地只能产出70蒲式耳农作物，但2006年上升到了每英亩150蒲式耳。弗拉里预测，2030年每英亩土地可以生产300蒲式耳作物。他说，孟山都目前正在研制一种有8种特征的超级种子，预定在2010年上市。