1997年，冯小刚以一部《甲方乙方》开始独步江湖，接下来的十年，冯小刚频频出手，佳作连连，以贺岁片这一杀手锏成功跻身中国一流导演之列。现在，一提到贺岁片，大部分观众会首先想到“冯氏喜剧”。冯小刚几乎凭借一己之力，使贺岁片在中国电影市场获得不可替代的号召力，也把贺岁档开发成中国电影市场的黄金时刻。
经典台词
电影取悦观众的杀手锏不外乎视觉奇观，曲折情节，但冯氏贺岁片独辟蹊径，把语言的魅力发挥到极致，使台词成为影片中不逊视觉与情节的一大突出要素，在世界范围内，这种以电影中的语言快感吸引观众的导演，恐怕是凤毛麟角。
在冯氏贺岁片的开篇之作《甲方乙方》中，冯小刚便用这种手法小试牛刀，本片中，至少有三句台词已经成为中国电影史中的经典：“地主家也没余粮啊！”“打死我也不说！”“没有爱情的婚姻是不幸福的，而没有房子的婚姻则更不幸福。”如果说在《甲方乙方》中，经典台词的出现是冯小刚无心插柳或者说妙手偶得的话，那么观众对此的良好反应，则必然让他在接下来的一系列贺岁片中自觉追求台词的趣味性。细数冯小刚十年贺岁历程，我们可以看到，已成经典的台词比比皆是，其中一些不仅给观众带来观影时的愉悦，还成为时代的“酷语”，在大众生活中被广泛传播，比如“做人要厚道”“审美疲劳”“黎叔很生气，后果很严重。”
草根
冯氏贺岁片所表现的人物，大多是普通市民，三教九流。用当下流行的一个词来概括，那就是草根。冯氏贺岁片，就是在“讲述老百姓自己的故事”。这些电影里，没有所谓的英雄来提示我们的渺小，也没有所谓的精英一本正经地教育我们，在冯氏贺岁片里，没有所谓的完美人物，角色乍看都有些不靠谱，造成一种幽默效果，但一直看下去，就会看到他们身上的可爱一面，这种不靠谱和可爱，共同构成了人物的真实效果。冯小刚深谙草根阶层的人心世态，并以客观和宽容的心态去看待，用心作细致入微的观察和敏锐的捕捉，没有丝毫的偏见和说教以及浮夸，他尊重了他电影里的普通人，让人物有人情，说人话，因此受到观众的尊重和欢迎也是自然而然的。
转型
冯小刚是中国影坛难得的埋头苦干、踏踏实实的导演，冯氏贺岁片也是中国电影史上难得的“不高于生活”的踏实之作，在冯氏贺岁片奠定江山的最初几部作品中，“平民喜剧”风格一脉相承，但冯小刚的踏实不等于原地踏步，在大家都觉得冯小刚会在“平民喜剧”的光明大道上安稳走到底的时候，冯氏贺岁片悄然转型。在拍完《甲方乙方》、《不见不散》、《没完没了》之后，冯小刚来了一个始料未及的转型，推出和前述电影大相径庭的伦理片《一声叹息》，虽然由于题材原因没能像前面的贺岁片那样大卖，但1500万的大陆票房依然稳赚不赔，在彼时低迷的中国电影市场里依然是领跑者。
《一声叹息》之后，冯氏贺岁片复归本色，2001年，冯小刚推出了由葛优、英达、关之琳、唐纳德·萨特兰等大腕出演的《大腕》，这部电影虽然重回喜剧路线，但观众明显可以看出冯小刚一些新的尝试，那就是“笑中带刺”，以黑色幽默讽刺当下的一些社会现实，用巧妙的方式，对社会问题发出了自己的声音。从2006年的《夜宴》开始，冯氏贺岁片发生新的转型，进入了大片时代。
华谊兄弟
当今影坛流行一对比喻：种萝卜和卖萝卜。拍电影的是种萝卜的，负责吆喝的是卖萝卜的。冯小刚的萝卜种得不错，华谊兄弟卖萝卜也卖得出色。在冯小刚的十年贺岁历程中，除了第一部《甲方乙方》没有华谊兄弟的参与外，其他影片则全是和华谊兄弟合作的结晶。他与华谊兄弟陆续合作的《不见不散》、《没完没了》、《大腕》等贺岁片在内地电影市场上，造就了贺岁档期这个概念。因此，提到冯氏贺岁片，就不可能避开华谊兄弟不谈。有了华谊兄弟这样强有力的后盾，冯小刚的电影才华得到最大发挥，充足的资金，巨大的人员优势，完善的宣传机制，先进的营销手段，使冯氏贺岁片得以笑傲江湖。
时代感
曾经因为春节晚会的出现，离我们这个时代最近的群众艺术是相声。在除夕夜辛苦了一年的全国人民会围坐到电视机前，年夜饭可能越嚼越凉，心里面倒是被晚会的相声逗得热呼呼。年复一年，现如今春晚上的相声不再是大家伙过年的唯一佐料了，很多人会跑去看贺岁片，但是这么多年来大家被相声熏陶出来的听自己身边故事的习惯是改不掉了。冯氏贺岁片的品质之一就是贴近百姓，贴近时代，也许就是暗合了上世纪80年代以来的“春节晚会群众美学”的观点。
冯氏贺岁片勾勒了我们这个时代从精神困惑到物质困惑再到精神物质双重困惑的走向。葛优塑造的一系列普通人形象也是我们这个时代芸芸众生挣扎的悲喜写照。
票房神话
有过导演《编辑部的故事》等电视剧经验的冯小刚第一个省悟过来。1995年岁末，香港贺岁片《红番区》席卷了内地的票房，内地电影人大吃一惊，之后的1996年、1997年成龙又借着《白金龙》、《义胆厨星》等贺岁片频频得手。1997年，冯小刚与紫禁城影业公司合作，推出了在内地贺岁片史上具有标志意义的《甲方乙方》，这部讲述梦想与现实之间可怜又可笑的矛盾的贺岁片倍受国人喜爱，当年即创下了良好的票房，全国票房3600万元人民币，北京票房1100万人民币，打败了成龙的贺岁片《我是谁》700万人民币的北京票房，给国产影片打了一剂强心针。“贺岁”这一概念被大众普遍认同。
在1998和1999年，尝到“贺岁”甜头的冯小刚再度推出贺岁片《不见不散》和《没完没了》，这时的贺岁市场已经不是冯氏一家的天下了，但在十多部贺岁片的角逐中，冯氏贺岁片仍然凭借独特的品质，分别以全国票房4000万和3000万获得大陆摄制贺岁片的票房冠军。
