《新闻周刊》：发展神速的脆弱大国

    
    在一个急剧变化的环境内，北京一直在经济发展和社会稳定中寻求平衡点。面对诸多挑战，中国政治领导人显示了出色的执政能力。虽然是一党专政，但个人权利的扩展让美国人想起了约翰·洛克和托马斯·杰弗逊。如今的中国人可以随心所欲地工作、旅游、赚钱和选择宗教信仰，尽管这还不算多，但也不是无关紧要。
    
    经济和政治的进步是否能继续下去，已经成为中国最重要的问题。不仅西方想知道答案，中国也想知道。执政党的主要问题，不是腐败，而是掌控力。经济发展强化了地方政府，中国的政治版图已具地方分权的形态。中央税收低于很多国家，这就是一个重要的证据。在很多问题上，包括收紧信贷和降低温室气体排放，中央政令一到地方就通行不畅。随着财富的增加，贫富差距也在不断扩大。经济和社会的大部分领域，受精英和专家的影响更大，而非政府。
    
    政治改革是一个解决之道，中国需要建设一个更有力的开放政府和责任政府，这样才能真正达成和谐社会的目标。改革的道路伸向何方，如今仍在讨论中。在当前的外交政策上，中国问题专家约翰·桑顿发现，北京虽然犹豫，却清楚地选择了壮大法治、提升责任的道路。
    
    中国的脆弱也影响到了外交政策，这是一个独特的大国，也是近代史上第一个既富裕（从总量看）又贫困（从个体平均看）的大国。中国仍将自己看作发展中国家，还有成千上万的农民需要关心。曾几何时，中国还把许多与自己有关的问题，比如全球变暖看作是发达国家的问题。但如今，事情正发生转变。从朝鲜到达尔富尔和伊朗，中国正慢慢地告诉世界，它想成为国际体系中一个负责任的“股东”。
    
    一些学者和政治分析家看到了中国的崛起，开始担心大国冲突甚至战争是不可避免的。看看历史，他们说，当一个新的大国崛起破坏了权力的平衡和旧有的秩序，已有的大国总是不会允许此类事情发生。所以，中美冲突是必然的。
    
    但在悲观者的观点里，所谓的“已有大国”是曾经的纳粹德国，或者是近代的德国和日本。美国取代英国，成为第一大国，就没有通过战争。中美之间的冲突和竞争，特别是在经济领域是不可避免的。但其究竟往什么方向发展，很大程度上取决于北京和华盛顿在下一个10年里的政策。
    
    在另一篇外交评论里，普林斯顿大学的约翰·伊肯贝瑞强调，目前的世界格局有利于中国的和平崛起。他指出，这种格局就是完整和法治，并有着深厚广泛的根基，中国在该体系下的崛起还能取得巨大的经济利益。与此同时，核武器的存在令大国明白，战争无疑等于自杀。“简而言之，如今的西方秩序很难被反转，而且很容易融合”，伊肯贝瑞写道。
    
    显然，中国非常明白这些道理。中国首席战略家郑必坚创造了“和平崛起”这一概念，以表明北京是想与现有的秩序融合而不是去反转。中国政府正在向人民宣传该理念，去年播出的12集纪录片《大国崛起》，其中心思想就是，决定大国长期繁荣的不是帝国，而是市场。
    
    不过，当前有利于和平与合作的环境，也会出现很多变数。中国实力和民族自豪感的增强，将在2008年奥运会上得到最好的展示。中国认为美国乐于看到另一个大国的出现，但美国作为唯一的超级强权，仍不习惯于与他人分享权力，或者伸出援手。诸如人权、台湾以及其他不可预知的问题，依然会妨碍中美关系的良好发展。所以，2008是中国年，也是美国谋划一个严肃长期的对华政策的一年。