《纽约时报杂志》：决策者

美国《纽约时报杂志》1月20日

    30年前，本·伯南克通过课外书籍接触到货币政策后，对此产生了浓厚的兴趣。在从麻省理工大学毕业后，他开始研究中央银行业。2005年底，布什总统提名他为联邦储备局主席时，伯南克已经青出于蓝，比任何一个在世的经济学家都精通银行业。伯南克提倡加强联邦储备局与公众的联系，认为来自公众的信号能帮助经济运行得更平稳。在花了大量精力研究大萧条的成因后，他也成为了一个懂得预防金融危机失控、威胁到宏观经济的专家。在有关大萧条的论文中，伯南克的一些论调即便在今天都有很强的预见性：“当银行恐慌妨碍到正常的信贷流通时，实体经济的表现也将受到影响。”
    
    如今，伯南克正面临着这种危机。从去年夏天起，一场金融市场的崩盘给银行业和华尔街造成了巨大损失。尽管曾写过很多有关解决危机的论文，但截至目前，伯南克仍未能恢复市场信心。他的现代经济模型没有预测到购房者问题的突然扩大，并引发了这场有着深远影响的危机。他推行的货币疗法收效不大，与此同时，他提倡的信息透明也未能实现，常常让投资者感到困惑。甚至有人警告说，联邦储备局就像一个“在洗澡的傻瓜”，一会加点热水，一会加点凉水，总找不到平衡点。
 
    伯南克正陷入重围，更糟的是，他没能让投资者信服联邦储备局运行良好。“伯南克严重地落后于时代”，美林证券北美首席经济学家大卫·罗森博格说。
    
    对现年54岁的伯南克来说，目前的这场危机是一门与当初在麻省理工大学所学的完全不一样的课程。
 
    但总的说来，他正确的决策远多于错误的决策。这场危机源于5年多来房地产业和次级抵押贷款中的过度投机，要想在短期内解决是不现实的。此外，油价上升到100美元一桶，美元的疲软再加之失业率的上升更是让伯南克雪上加霜。就连格林斯潘也承认，伯南克所面临的问题比他在位18年间所经历的更严峻。
    
    许多专家都认为，美国经济正进入萧条期。白宫已经开始谈及援助措施，伯南克最近还透露准备在本月底继续减息。不过，减息会促使海外投资者将诸如国债之类的美元资产兑现，加剧美元的贬值。所以，伯南克手里握着的是一把双刃剑。他的决策还会对美国今年的大选产生重要影响，民调显示，经济已成为选民最关心的问题之一。如果经济下滑，布什及其共和党都会受到指责。不过，政治似乎并不能影响到伯南克的决策，他的朋友们说：“伯南克只想当一个伟大的中央银行家。”