拯救印尼 苏哈托上台执政的时候，印尼经济非常困难，巨额的财政赤字，高达20多亿美元的外债，持续上升的通货膨胀，使这位行伍出身的总统面临严峻的挑战。
印尼经济振兴从何着手？苏哈托自有章法，他网罗一大批经济学家和专业人才，重用他们，放手让他们发挥作用。他们为苏哈托出谋划策，制定了国家的经济发展计划。苏哈托非常重视国家的建设发展，定期与自己的经济顾问讨论国家的经济形势和经济问题。据说，他每次发表讲话，都要讲经济问题，印尼的主要经济数据他能背出一大堆。
1998年5月21日，苏哈托（中）在总统府宣布辞职
印尼举国上下经过艰苦奋斗，在第一个25年发展规划期间(1969年—1994年)取得很大成就，经济年平均增长率为6%，通货膨胀控制在10%以内，人均国民收入由70美元增加到了650美元。
苏哈托执政以来，印尼局势一直较稳定，经济持续高速发展，他的声望达到颠峰。
危机袭来
1997年7月，东南亚国家爆发金融危机，印尼经济遭到毁灭性打击。作为重灾区的印尼金融市场持续震荡，货币大幅度贬值，失业人数增至1350万，加之旱灾造成粮食减产，食品供应困难，物价飞涨，人民生活水平急剧下降，贫富悬殊问题日益突出。在经济危机和粮荒的双重打击下，印尼穷人的生活越来越困难，一些人死于饥饿和疾病。印尼人的不满情绪日甚一日，大学校园成为发泄愤怒的突破口。自1998年2月下旬起，几乎每天都有学生举行集会和示威，从雅加达、万隆、泗水和日惹等大城市蔓延到全国许多中小城市，印尼局势急剧动荡，社会矛盾加剧，导致一系列骚乱事件的发生。社会各界强烈要求彻底地进行政治、经济、司法改革。他们还认为苏哈托的家族统治是印尼危机的根源，要求苏哈托下台。
被迫下台
执政的专业集团内部首次发出了反对苏哈托的声音。专业集团是苏哈托的政治大本营，1998年3月支持苏哈托第七次成功当选连任总统。专业集团的负责人说，如果苏哈托不愿意下台，“我们就必须强迫他离开”。过去长期支持苏哈托的国会领袖的态度也发生重大变化，5月18日，国会议长哈尔莫科在召开国会领导人会议后发表声明，希望苏哈托为了国家的团结明智地辞职。但印尼军方表示支持苏哈托，反对议长的提议。在随后几天，有关各方经过磋商后，军方领导人改变了原先的立场。执政党、国会、军队都抛弃了苏哈托，苏哈托成了孤家寡人，5月21日不得不交出总统权柄。
非法所得350亿？
在苏哈托执政的30多年时间里，他的家族和亲友网络控制着几乎整个印尼经济，造就了庞大的商业帝国。他的长女曾担任内阁社会事务部长，他的4个儿女和一个媳妇是国会议员。他的子女控制了印尼的金融业、汽车业、电力、建筑业、交通业、森林、矿山、新闻和房地产业，几乎每个经济领域都有苏哈托家族的身影。当时有个形象的说法：苏哈托家族“打喷嚏”，印尼经济就“感冒”。联合国和世界银行将苏哈托列为全球首贪，称其非法所得高达150亿至350亿美元。
苏哈托被迫辞职以后，清算其贪污腐败罪行的呼声在印尼国内日益高涨。１９９８年１２月２９日，印尼政府宣布，苏哈托、前政府高级官员以及其亲信的贪污和滥用职权行为使国家蒙受了数亿美元的损失。同时宣布取消了苏哈托曾签署的有利于其家族和亲信从事经济活动的七项总统令以及数百个存在腐败行为的建设项目。
１９９９年１月１２日，印尼最高检察院宣布，苏哈托在他领导的福利基金会中存在着贪污等腐败问题。２０００年３月２７日，印尼总检察院向苏哈托发出传票。苏哈托以健康不佳为由，拒绝前往总检察院接受有关他贪污问题的调查。同年９月，雅加达一家法院撤销了对苏哈托的刑事指控和针对他的软禁。２００６年５月，印尼政府以苏哈托身体状况不佳为由，撤回对他的腐败指控。
２００７年５月，印尼总检察长办公室宣布，检方将向苏哈托提出民事诉讼，要求苏哈托及其家族归还巨额政府基金。
苏哈托病重期间，这桩民事官司仍未了结。苏哈托去世后，他的律师穆罕默德·阿塞耶夫说：“民事诉讼应该中止，因为苏哈托先生已经去世，我们没人能够代表他。现在检方只能与他的家人一同处理此事。”
苏哈托十分专
苏哈托是个虔诚的伊斯兰教徒。根据伊斯兰教法，一个男人可以娶4个妻子，但他只有一个妻子。他的妻子茜蒂·哈蒂娜出身于中爪哇，他们之间的恋爱婚姻充满了浪漫色彩。两人婚后感情甚笃，生活美满，有3子3女。1996年4月，哈蒂娜病逝，苏哈托遭到沉重打击，还一度中风，然而，由于他意志坚强，很快就康复了。
苏哈托的出生地爪哇岛是印尼文化的发源地，当地人都信奉“不惊骇、不惊奇、不骄矜”的三不人生哲学。苏哈托从小受这种文化的熏陶和影响，渐渐养成了临危不惧、冷静持重的性格。无论遇到什么难事，他脸上从无畏惧、紧张之色，相反他总是面带笑容，因而有“微笑总统”的雅号。他的夫人哈蒂娜同苏哈托一样爱笑，是印尼的“微笑第一夫人”。
