盘龙江发源于嵩明县阿子营乡白沙坡，经松华坝水库出库后穿昆明市区流入滇池。盘龙江自松华坝水库至滇池河道全长26.5km，径流面积142km2。盘龙江作为昆明主要的水景观河道有着极好的条件。上游有松华坝水库汛期弃水和掌鸠河引水供水工程通水后的近期余水可以直接补给。
西坝河从鸡鸣桥连接玉带河，自东向西流入滇池。全长9.05km，流域面积4.87km2。西坝河从鸡鸣桥到南二环2.62km河段已覆盖，从西坝河平桥村至韩家小村河两岸都是村庄，沿河没有清污分流，河水常年污染严重。
盘龙江自北向南纵贯春城昆明26.5公里，北从松华坝水库而来，携众多支系，横穿昆明汇入滇池。这条昆明的“母亲河”几百年来与昆明人惺惺相惜，造就了曾被称之为水城的昆明，养育了生活在昆明的千万百姓。而今，她缓缓流淌，时而泪流，时而欢笑。行走在河边，她是那么的熟悉又是那么的陌生，让人悲喜交集，感慨万千……
这条母亲河是上天的恩赐
昆明东西寺塔和其他的一些古塔上站着一只只金鸡人们都不会陌生，据说这些金鸡是佛教里的神物，大名叫迦楼罗，能镇水患。由此可见，昆明在几百年前，是一座水城。而就是这座水城里的水，让昆明成为一块风水宝地。
据史料记载，明朝洪武年间，筑昆明城时，镇守云南的大将沐英特地请来的风水大师汪海曾预言：五百年后云南胜江南。这样，为了“胜江南”，昆明人首先改造滇池。1273年，三千昆明人苦干三年，凿开滇池海口，筑石龙坝，开始了征服滇池水患的壮举。到了明清两朝，随着云南社会经济的发展，又先后大规模浚修海口、疏通河道、建闸筑坝达18次之多。
儿童在盘龙江上游河中玩耍
现在仍生活在盘龙江两岸的老昆明人回忆，很多年前的盘龙江是一条九曲十八弯的河流，因为弯曲，她便叫做“盘龙江”。相传，宋代大理国时期，堤岸遍植白色的素馨花，被称为“银槎河”。就因这曲折，她柔媚无比，她不仅具有灌溉、航运等综合功用，还是昆明百姓生活用水的主要来源。清澈而甘冽的河水回荡在昆明人的茶壶里、饭碗里和嗓子眼儿里，临河的饭馆从河水中打捞起活蹦乱跳的鲜鱼供食客下酒。那时的盘龙江垂柳成阴，河里不时见盛装的红男绿女悠游来去，真有秦淮河的富丽和繁华。
老昆明人在这条纵贯南北的河流上生活，以桥代路，河道纵横，船舟穿梭。清晨，城市和老昆明人一起在河水的怀抱里醒来，空气是潮湿的。从窗户里，可以看到一条条鹅卵石的小道伸向河岸，几级青石板的台阶下，就是码头。有女人洗菜、抡着木槌洗衣服，有小船不时地经过。
每天，人们都会从河里打上新鲜的鱼虾，或到船上去买一篮子河虾，莲蓬和鲜藕。那时，昆明不是江南，却胜似江南，因为它是滋润的。生长在那里的生命也是水灵而丰满的。
逢黄道吉日，就可以看到婚娶的船队。新娘子坐在其中的一条船的篷子里，其余的船上载着嫁妆。新郎的一家就在码头上迎亲。
世界著名的旅行家马可·波罗记录说：“到达省会，名雅岐（鸭池，即昆明），系一壮丽的大城。城中有商人和工匠，为杂居之地，有偶像崇拜者、聂斯托利派基督教徒、萨拉森人或回教徒，但偶像崇拜者人数最多。本地米麦生产甚丰……”从马可·波罗的记录中不难看出，昆明曾经那样繁华。 昆明在元代的繁华和鼎盛跟这条河是密不可分的，如果没有这条水上通道保证这座城市跟外界畅通无阻，那么昆明仅仅算得上是一座凡俗而干涸的内陆城市，一切的繁华和喧嚣对它来说，都只是一种遥不可及的梦想。
盘龙江在元代以前洪灾泛滥，1274年，元代世祖忽必烈派赛典赤·赡思丁带来一支军队，在迤西、迤东、迤南的交汇处滇池北岸设立云南省府。他们在盘龙江的上游筑松华坝水库，在滇池西南开凿海口泄洪，修筑金汁河、银汁河、疏导玉带河、马料河、宝象河等十余条河道为盘龙江分流，把万顷沼泽荒滩变成了“四围香稻，万顷晴沙”的鱼米之乡。大德桥，云津码头一带于是集中了大量的船舶、驮马和其他运输工具。这种繁荣一直持续到明清民国时代。
