河岸边一石碑上的《大观河记》，对它有这样描述。“……河上船帆灵动，渔歌竞唱，花团锦簇，自有一派江南水乡风韵……曾几何时，环境污染，河道淤塞，水质恶变，鱼鸟隐匿，历数载萧条，行人无不掩鼻而过……”大观河里那忙碌的帆影，清澈的流水，欢快的嬉闹以及两岸一眼望不到边的明媚风光，不知何时才能重现……
帆影：一些回忆
在春日里的一个上午，记者在大观河边遇到一位休闲的老人。退休后，这名77岁的老人在大观河的河堤上认识了很多新的朋友，他经常推着自己的自行车，带着一个折叠小矮凳、一壶热腾腾的普通茶，来这里度过晚年里的大部分上午。
玩长牌是他休闲时光里的主要游戏项目，他喜欢玩长牌，讨厌扑克，因为长牌不像扑克那样经常会闹嘴皮子，他需要和谐的晚年，正如他怀念上世纪80年代以前那段和大观河有关的岁月。但那天他没有玩长牌，因为一位年轻的外乡人坐在了他旁边，向他打听起关于大观河的记忆片段。似乎和玩长牌相比，老人更喜欢聊大观河的过去。
老人所描述的大观河，恰似一幅秀美的水乡画卷，后来被泼上了过期的墨汁，恶臭的黑色甚至玷污了他美好的记忆。他是一名土生土长的昆明人，从小就在大观河里游玩，洗澡、游泳、抓鱼……他只希望在越来越有限的岁月里，看到它们尽可能痊愈。可他话里却强烈地表现出这种含义：纵使再活100年，他也不会再看到大观河30年前的样子。
他谈起了他二十几岁时大观河的模样，那时候的大观河，两岸是肥沃的农田，种满了诱人的稻子和小麦，他记忆里的河道上没有桥，交通运输都是靠木船。木船是人们日常生活的主角，也是一些工业工程运转的基础，附近一个石厂就是借助木船从外面运来了源源不断的石料。
老人说，过去大观河的水很清，家家户户都用这些河水做米线、饵块吃。文化大革命后，政府为大观河修了岸，取代了原来的土堆斜坡。上世纪80年代以前的大观河，河水清澈见底，鱼虾清晰可辨，轻轻捧起一捧水，就可见到手里活蹦乱跳的虾子。河水是可以直接饮用的，如果谁要出远门，不用到家里带水，带工具直接到河里舀水就行。由于河水的自净能力非常强，即使大家在大观河洗衣服洗澡，隔点距离，掬一把水入口，同样香甜可口。那时的河道里有很多蚌，一般都有成人巴掌那么大，大的有小脸盆那么大，现在大家把蚌当成鲜美食物，但当时由于司空见惯，大家并不把它们当成美味佳肴。
篆塘和拱桥：一些见证
历史上，从昆明城西篆塘过近华浦通滇池草海的河道，称篆塘河。篆塘河自元代开凿后，到明代一度称为运粮河。康熙三十五年（1696年），云南巡抚王继文在近华浦建楼二层，题名“大观楼”，篆塘河也因之成为大观河。
在过去，很多从晋宁、昆阳等地驶来的船都经滇池和大观楼停靠在篆塘，篆塘曾经是一个码头，经常靠满了木船，最大的木船有十来米长，四米多宽，有拉席子的、沙石的、建筑材料的……“水客”们（当地人对这些外来人的称呼）干完活后就去庆丰街（现在的大观商业城附近）找地方吃住，所以当时的庆丰街非常热闹，吃的、住的、玩的花样繁多，那热闹的景象井然有序。每年八月十五，篆塘就十分热闹，到处是吆喝声：“走，去大观楼玩！”……花一角钱就可以坐到大观楼，坐船和现在的公交车一样方便。那时基本上全昆明人都会去大观楼，坐在草地上赏月、嬉闹，……
木船靠人力桨、人力撑杆和风帆运行，木船的桅杆非常高，看起来很雄伟。现在大观河上有大大小小的桥梁近10座，不过在1974年以前，两岸的交流基本上就是借用木船。1974年，大观河上建造起了一座钢混结构的桥梁——拱桥，拱桥长30米，高11米，拱桥之所以修建得这么高，是因为过往大船都有高高的桅杆。站在拱桥上南北眺望，隐约可见大观河曾经的繁忙景象。
