从磨憨口岸进入老挝 磨憨在西双版纳东南角的勐腊县,毗邻老挝,长不过几百米,顶南端就是中国磨憨口岸。昆曼公路从这里出境连接老挝路段。崭新的小镇仿佛是昨天才出现一样,街上全是外地人的天下,旅行社是四川人开的、电器店是广东人的,还有重庆人的茶餐厅,只是食物超难吃,米酒汤圆是混浊的,面条是死咸的,米线硬得像麻绳,就是这种粗糙生活的后面能让人感到隐约的躁动,他们只是磨憨的匆匆过客,目的地是300米外的老挝。虽然公路还没有完全通车,磨憨早已成为前往老挝淘金的人们的中转站。
饺子店的老板是河北人,做老挝木材生意,他告诉我,在老挝租车一天一千块钱,吓我一大跳,我说我不做木材生意也不挖矿。他有些怜悯:“那你只有搭过路班车到琅南塔去乘老挝客车了,那可不舒服。”
折腾了一早上,在口岸办完手续已是12点。出了29号界桩赶到老挝磨丁口岸,海关工作人员按点吃饭,扔下一堆挤挤嚷嚷的湖南人、浙江人和四川人在烈日下烤着。好容易等着哥儿几个剔着牙回来,交了各种名目的费用,终于可以上路了。
公路上没什么车,柏油路面乌黑发亮平直宽广,河水是清的,树叶是绿的,让人心情好好。司机说,别高兴早了,好路只有80公里。昆曼公路的老挝路段全程240公里。前80公里由中国援建,中间80公里由亚洲开发银行帮助老挝建设,后面的80公里由泰国援建,设计为二级公路标准。眼下除了中国援建的路段已经完工外,亚行段和泰国段都还在施工。果然,过了南塔省,好路走到了尽头,挖掘机、推土机和来往汽车把个新挖的路基搅得漫天尘土。汽车在红色的尘雾中颠簸前进,能见度不到10米,但依然能看到路边密密层层的原始森林。这条路是在森林中开辟的。
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公路经过的老挝西北部,是这个国家最封闭贫穷的地区,但森林生态也保存得相对完整。与中国西双版纳的热带雨林和季雨林相连,中国境内的雨林被砍伐被开垦被橡胶林蚕食得破碎不堪,这里的森林依然莽莽苍苍。这里是湄公河流域生物多样性最丰富的地带,自第三纪以来,这一地区的古热带气候从未经过剧烈变化,尤其没有受到晚更新世冰期的影响,在热带雨林、季雨林深处保存下了许多古老科属和孑遗植物。在磨憨,拉开宾馆的窗帘一眼就能看到热带雨林中巨大的板根和灰白色树茎。有森林就有野生动物,在磨丁等待办入境手续的时候,小摊上卖得最多的就是烤麂子干巴。我们在磨丁路边的一户人家停车要开水,主人正忙着洗一大盆红兮兮的某种肉,他指了指厨房,示意我进去倒水。可刚进去我就后悔了,屋里弥漫着死亡的气息:台秤上是两只死了的刺猬,案桌上是开肠破肚的马鹿,鹿角就扔在灶台的上方,还有满满一盆野猪肉,仔细看屋子的角落里还有穿山甲的残骸。穿过厨房,后院的树下拴着一只眼下还活着的猴子,还有笼子里的野鸡。主人把我们当饕餮食客了。
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泰国北部的瑶人、阿卡人都是狩猎民族,如果在人口有限猎物仅供自己食用的情况下,对野生动物的生存还不致于造成威胁。但如果狩猎活动被赋予了商业的意义,那么对这里的生物多样性将是毁灭性的。近些年,那些到老挝挖矿做木材生意的中国人,刺激着当地野生动物的非法交易。在后面的路途中,又遇到一个少年用竹笼提着3只斑鸠,司机花了三万两千老币买下,相当于30元人民币。这让人想起封景恒半个多世纪前在这条路上驮运的山货,那山货就出自密林中的野生动物。贩卖野生动物是这个地区的古老贸易,几十年过去,情况似乎没变,反而因交通便利而从药材升格为食物。
在2006年泰国的湄公河项目培训会议上,一位GMS的官员说:昆曼公路的建成将构筑一条东盟地区的南北经济走廊,这一地区贫穷的人们将从中受益。我关心的是昆曼公路使得区域经济的发展成为可能的同时,是否会使这个地区原有的古老贸易更加猖獗,如森林砍伐和野生动物走私等等。2006年1月中国警方就破获了几个野生动物走私集团,缴获了数百只熊掌和穿山甲。野生动物走私已经成为仅次于军火和毒品走私的世界第三大非法贸易。那位官员认为:并不能因此而不修公路,环境问题、跨国犯罪及走私及法律执行等等,需要沿途各国面对挑战,建立起有效的沟通协作机制来解决根源问题。
也许他说的有道理。在去南塔省途中,我们经过一个阿卡人的村庄,小小的干栏式茅屋,非常简陋。探通30来岁,他的家四周都是原始森林,昆曼公路就从他们村庄前经过,他每天就坐在屋前看着推土机来来去去,工程进展成了他每天最关注的事情。他对我们的翻译说:他喜欢公路从家门前经过,从前有一条到琅南塔的路,但路不好走,他只是偶尔搭车去过。像探通这样对这条公路充满期待的老挝人不在少数。老挝因这条借道的公路而增加基础设施建设,为落后的北部带来了发展的机会。
