在当前美国经济处于温和衰退、世界经济面临诸多不确定因素的重要时期，美国总统布什特别代表、财政部长保尔森于2日凌晨抵达北京开始访华。这既是第4轮中美战略经济对话的前奏，也是保尔森对中国新一届政府的拜会和熟悉。
2日下午，国家主席胡锦涛在人民大会堂会见了保尔森。胡锦涛积极评价中美经贸合作和两国关系取得的进展。他说，中美双方已成功举行了三次战略经济对话，为推动中美经贸合作和两国关系的发展发挥了重要作用。作为全球经济体系中的重要成员，中美担负着维护全球经济健康稳定发展的共同责任。中方愿同美方加强宏观经济政策沟通协调，不断提升两国经贸合作水平，为保持世界经济增长、维护国际金融稳定而共同努力。
保尔森向胡锦涛介绍了美国经济运行情况和下一步发展趋势。他表示，布什总统和胡锦涛主席共同启动的美中战略经济对话是成功的，正在不断取得进展。美方认为，美国和中国经济良好运行对双方都有帮助，美中整体关系发展对双方都很重要。希望双方继续努力，推进战略经济对话和中美关系继续向前发展。
当天早些时候，国务院副总理王岐山同保尔森举行了会谈。王岐山将接替前任吴仪副总理，以胡锦涛主席特别代表的身份，同保尔森共同主持下一次中美战略经济对话。专家认为，考虑到美国仍在蔓延的次贷危机和经济放缓，此次战略经济会谈将不可避免地涉及美国的金融市场动荡问题。鉴于中美两国对世界经济贡献比例发生变化，中国已经到了结束在战略经济对话中被动应对的阶段，应该更多开出我方的清单，包括呼吁在保持全球金融市场稳定方面的共同责任，特别是美元贬值所引发的美元资产缩水和全球资源性产品价格高企的问题。
