由于国际油价屡创新高，刺激了以太阳能为代表的新一代能源的迅速崛起。在国内，昆明是仅次于西藏发展太阳能最有利的地方，昆明全年平均日照在2400小时以上，每一平方米土地一年所获取的太阳能相当于1500度电所产生的能量。这种优势使昆明成为全国太阳能热利用普及率最高的省会城市。
昆明是目前中国在太阳能热利用方面最好、最广泛的城市之一，2007年昆明市约有130家企业从事太阳能产业，其中从事太阳能光热利用的企业118家，产值约3亿人民币，从事光电利用的企业10家，产值约3.5亿元。
目前昆明市发展改革委已经完成了昆明太阳能产业发展的初步规划，提出打造中国太阳能之都的目标，并计划到2013年把太阳能产业打造成为一个规模在60亿元以上的强势产业。
