“世博会有没有可能在云南办？你们考虑一下。”1995年11月底的一天，时任国务院副总理的李岚清到云南视察时对云南省领导说出这样一番话，一时让云南省领导颇感意外，也陷入思索中：“云南有能力承办这样一次高等级的世界博览会吗？”最终，由于李岚清力挺昆明，云南省“临危受命”，才促成了中国政府首次承办的最高规格的专业性世博会在昆明取得巨大成功。
“这次到云南来，我又动心了，昆明是花都，适合办园艺博览会，请你们研究一下。”
李岚清抛“绣球” 和志强果断表态
1995年11月底，李岚清到云南视察并参加了在昆明召开的全国第二次教师职工住房经验交流大会。“李副总理主要看了武定地震灾后重建和昆明市园丁小区建设的情况。”云南省园艺博览局原局长、时任建设厅厅长的郭方明回忆道，当时他作为随行人员陪同李岚清视察。
在视察完云南的花卉产业和生物资源开发产业后，李岚清看到了云南在这两个领域有巨大优势，就给云南省领导介绍了世界园艺博览会的情况。随即他问陪同视察的云南省副省长刘京：“世博会有没有可能在云南办？你们考虑一下。”
对于这个突如其来的问题，当时云南省领导一点思想准备都没有。对于云南这个地处边疆、落后贫困的省份，有能力承办这样一次高等级的世界博览会吗？
经过进一步了解世博会的情况后，时任云南省省长的和志强认为，这是一次让云南走向世界、让世界了解云南的好机会，云南省具备举办的一些条件，应该争取举办。“在这期间，省里的主要领导开过几次碰头会议，大家都同意了。”郭方明说。
1995年12月1日上午，昆明市震庄迎宾馆小礼堂，和志强等领导向李岚清汇报工作。“我这次来云南还有个任务，就是关于世博会的事情。”会上，李岚清再次提到世博会的问题，他问云南省委领导考虑得怎样。
“我们国家争取到了1999年举办的世界园艺博览会，需要100公顷以上的土地，展览的场馆建设要10多亿元，原定在北京办，但由于种种原因，拟取消。这次到云南来，我又动心了，昆明是花都，适合办园艺博览会，请你们研究一下。”
李岚清此言一出，无异于将世博会这个“绣球”抛给云南，就看云南省领导接不接。
“李岚清副总理有意让云南承办世博会，还有一个重要原因。”郭方明说，当时昆明市刚刚成功举办了第二届昆交会，在10个月的时间内就建成了昆明国际会展中心，说明云南具有承办大型国际活动的经验和能力。
和志强等领导当即在会上表态：愿意承办。时任昆明市市长的王廷琛也表示：“只要国务院决定，省委、省政府交办，我们昆明市一定把它办好。”
听到肯定的答复，李岚清很高兴，他要云南省按照程序报批。
这次会议的第二天，云南省委就召开了书记办公会议，并作出两项决定：一是决定申办1999年的世界园艺博览会；二是由王廷琛负责抓此项具体工作。与此同时，省政府也召开了办公会议，决定向国务院提交报告。
就这样，一个促使现代新昆明走向世界的重大决策，就在两天内敲定了。1995年12月3日，和志强签发了上报国务院的《云南省人民政府关于申请1999年在昆明举办国际园艺博览会的请示》。报告中提出，昆明举办世博会具有六大有利条件，包括气候宜人、植物资源丰富、基础设施完善、科研力量雄厚、旅游景色众多、有举办国内大型活动的经验等。
从这天起，申办’99世博会的前期程序性工作正式启动。云南省的很多政府机构，也开始围绕“世博会”这个还很陌生的名字忙活起来。
“经过总理办公会议讨论决定，世界园艺博览会就在昆明办，你们一定要办好，可不要叫我为难啊！”
急事特办 7天完成国内手续
1995年12月5日，云南决定承办世博会的第五天。党中央、国务院在北京召开全国经济工作会议。会议期间，李鹏总理找和志强省长谈话，询问有关世博会的问题。当时，云南能不能办好这届世博会，李鹏总理最担心的有三件事：交通保障、资金来源和住宿条件。
和志强汇报说，举办世博会估计要15亿左右，我们让省烟草公司出10个亿，办完世博会后，成立世博园公司，由他们控股，作为旅游景区经营。省烟草公司党组已经同意了这个方案。另外，省、市政府各拿1.5亿，也请中央补助一些，资金问题不大。
“昆明市的宾馆饭店基本可以满足住宿需要，不足部分准备盖一部分安居工程，世博会用完后，便宜卖给居民，一举两得。为此，要求特批安居工程的专项贷款指标。”
“问题较大的是航空，扩建机场的计划，时间上已经来不及。云南省委已与民航总局达成协议，10个亿的资金已经基本落实。现在的问题是时间十分紧迫，请总理特批。”
李鹏总理听完汇报后说：“看来有条件办，机场扩建和安居工程贷款可以批给你们。等我们开会研究后作最后决定，如果定下来了，那你们就要办好。”
12月7日，李岚清找到和志强，给他带来了一个好消息：“刚开完总理办公会议，经过讨论决定，世界园艺博览会就在昆明办，你们一定要办好，可不要叫我为难啊！”和志强当即表示：“我们将会竭尽全力，不仅要办好，而且要办出特色，请您放心。”
事后，云南省领导才知道，当时中国获得1999年世博会的举办权后，因为找不到合适的地点正要放弃之际，是李岚清副总理顶着压力力荐昆明，才使春城昆明后来又多了一张世界名片。
至此，承办世博会的国内报批手续已经全部完成。从云南提出承办意向到国务院最终定案，仅用了7天时间。和志强在回忆录中说：“这是急事特办的一个范例。”
就在云南省已经敲定世博会选址海埂，准备向国际博览局汇报时，才知这块土地已经出让给外商。一时让省领导“哭笑不得”。
世博园选址 先海埂后金殿
1996年1月26日，省政府召开省长办公会议，并作出了四项决定：一是成立承办筹备委员会，由和志强任主任，副省长刘京、昆明市市长王廷琛任副主任，并抽调人员成立专门班子。二是开始进行选址工作。三是拟定承办方案，确定设计单位和总负责人。要在1996年完成前期工作，1997年、1998年完成施工。四是加快昆明机场建设。
这次会议后，省里又专题研究了选址问题。当时昆明市提出了四个方案，省科委和省政府秘书长吴光范各提了一个方案，这6个方案的选址是：西山南麓、海埂、蹉跎村北、民办科技园东、白沙河附近、松华坝附近。
1996年4月10日，省政府召开常务会议，听取了有关单位历时三个月的比较论证、从10多个备选点中不断优化后的推荐方案。
“经过几轮的讨论，选址地点逐步缩小到海埂和金殿。”郭方明说，海埂地势平坦，水电、交通等基础设施都很完善，建世博园的前期投入相对较低，而金殿南面当时还是一片荒地。
经过认真讨论，会议正式决定，世博会会址定在海埂，即在民族博物馆以东、体育训练基地以西、滇池边100多公顷空地上建设世博园，并决定立即进入前期工作。在这次会议上，省里还成立了工程建设指挥部，由王廷琛任指挥长。会议还研究了集资方案，并决定由当时的副省长刘京代表云南省政府于6月5日到巴黎接旗。
敲定会址后，省政府决定先抓五项工作：首先是把海埂的基本情况写成文字材料、摄成录像，于4月26日前送往国际博览局；其次是开始作总体的设计规划；三是开始对园区的土质、水质、树木等问题的研究；四是讨论主要配套工程的建设；五是研究电力、机场、旅游等各大配套工程。
就在此时，一个意想不到的事情发生了。正当云南抓紧部署，筹备工作即将全面铺开的时候，接到了昆明市《关于变更世界园艺博览会会址的报告》，说海埂的那块土地已经与外商签订了出让土地的协议，如果昆明市征用，外商要索赔，还要打官司。和志强等领导看了这个报告后，“感到十分恼火，叫人苦笑不得。”
时间紧迫，省政府只得选择金殿，并到实地勘察，决定组织专家论证。“金殿后山有一个植被较好的小山谷，有利于园艺建设布局。”郭方明说，当时还是一片荒山和少量田地，选址金殿的话征地费用较低，但前期基础设施建设的投入很大。
这年的4月19日，省政府召开第24次常务会议，第三次研究世博会选址问题。会议再次作出四项决定：一是会址定在金殿南面的谷地，占地3200多亩，并以省政府的名义正式告知国际博览会秘书长洛赛尔达尔。二是将金殿南面方案资料尽快寄给国际博览局，以提供国际博览局于4月26日召开的会议讨论。三是决定成立云南省园艺博览局，省、市各拨1000万元，作为开办费。四是开始作总体规划。
1996年6月5日，这一天注定让很多参与世博会筹建工作的人士铭记在心。国际博览局在法国巴黎召开第119次全体会议，一致通过1999年的世界园艺博览会在中国云南省昆明市举办！会议还同意了云南省关于世博园会址变更的意见。国际博览局主席向中国政府代表、云南省副省长刘京授予了博览局会旗。
至此，我国申办1999年世博会的程序性工作已经全部完成，云南省也进入了全面的筹备阶段。但是此后一段时间，世博会的前期建设工作并不顺利，这种局面一直持续到1997年4月中旬。
5月27日开工后，世博园工地一片热火朝天，很多人在工地上度过了无数的不眠之夜，加班加点，不计报酬。
云南省园艺博览局原局长郭方明
赶工期 几千人昼夜施工
“我到省园艺博览局担任局长时，世博园那里还没有动工，省里领导很着急。”郭方明说，1997年3月23日，刚在省第一人民医院做完胆囊切除手术的他，正出院准备回家休养，突然接到省政府办公厅的电话通知，要他立即到省政府去，和志强省长和刘京副省长有事找他。
“刘京副省长开门见山地跟我说，为了加强世博会的各项筹备工作，省委决定派我去担任省园艺博览局局长、党组书记，同时继续主持建设厅的工作。”郭方明说，建筑设计工作是他的长处，由于时间紧迫、任务艰巨，省委要求他立即到任。
几天后，和志强省长又找郭方明谈世博园的建设工作。“和省长要求我尽快开展世博园的建设和国外招展工作，这是举办世博会的关键所在，一定要保质保量按时完成。”郭方明说，这年4月15日，省委组织部正式宣布了对他的任命决定。
省领导决定分两条线走，省园艺博览局负责世博园建设等工作；昆明市政府负责昆明市的交通设施等软硬件建设。
郭方明到任后，立即开展了世博园现场的规划建设管理工作。搞建设出身的他虽然是临时受命，但是“当时心里已经有了一个大致的方案”。
“为了促进国外招展和表示我们的决心，并向世界宣布世博园建设已经启动，1997年5月27日，我们就在现在世博园的大门口举行了世博园会馆建设的开工典礼，同时开工的还有国际馆等10个项目。”郭方明说，建设时始终坚持与国际接轨的原则，工程按照“先地下后地上”的原则，先修建各种地下管网，电线光缆等全部入地，避免道路经常开挖，避免横七竖八的电线等破坏园林景观。
保质保量按期完成建设任务，成为当时全省上下的一致愿望。为此，筹办委员会成立了现场指挥部，很多负责同志迁往一线办公，并在现场挂牌确定五个战役，每个战役100天，全面完成各项建设任务。“从5月27日开工后，世博园工地一片热火朝天、夜以继日，工地上每天都有五六千人在施工，高峰时达到1万多人！很多人在工地上度过了无数的不眠之夜，加班加点，不计报酬。”
1999年4月30日，昆明世博会正式开幕，此后半年，共接待了943万人次的中外游客，超过预期目标。
试运行 15天迎客58万
1999年初，经过一年多紧张施工的世博园建设进入尾声阶段。但是，一场罕见的大雪，带给了世博园首次严峻的考验。当时园内的建筑物、绿化带和其他植物全部被大雪裹住。为了保证各种设施的安全，特别是一些新移栽的植物不被冻死，在省、市政府的支持下，人民解放军、武警官兵和消防官兵会同省园艺博览局的所有员工到现场清除积雪。郭方明也在现场整整两天两夜与大家共同奋战，最终在较短时间内将园内积雪全部清除完毕，确保了各种植物特别是热带亚热带植物的安全。
“虽然还没有完工，但是世博园的总体轮廓已经出来了。”他回忆说，这年春节前夕，很多昆明市民都希望提前到世博园先睹为快。此时，距离世博会开幕还有五个多月的时间。为何不搞一次预展，检验一下世博会的票务服务、入园管理、游客服务、园区卫生、安全保卫、礼仪服务等各项筹备工作和应急措施呢？
郭方明等人的想法得到省政府的肯定后，1999年大年初一到正月十五，世博园进行了首次试运行。“预展期间，共接待游客58万人次，效果很好。”通过预展，组委会及时纠正了所暴露出的问题，为世博会期间的良好运行提供了保障。
与此同时，昆明市迎接世博会的软环境建设工作也取得显著成效。“当时昆明市的街道又干净、老百姓的文明礼貌程度又高，就像现在北京办奥运会一样，搞了很多活动，连小学生都要学几句外语。”郭方明表示，那一年，昆明市的社会治安、环境卫生、精神文明等都达到前所未有的高度，市政建设提前了十年。焕然一新的昆明市，准备迎接八方来宾挑剔的眼光。
1999年4月30日，昆明世博园正式向世人揭开了它神秘的面纱。这一天，全中国的目光都聚焦在昆明。如诗如画的世博园赢得了中外来宾的高度称赞。在此后的半年里，世博园迎来了943万人次的中外游客，超过当初预期的800万人次的目标。
尽管昆明世博会取得了巨大成功，但在此前，大家心里都没底。“也有不少人提出了不同意见。”郭方明说，当时就有人提出，云南还比较穷，为什么要花这么多资金去建世博园？还有人表示，我们的教育还很差，这些钱还不如拿去办教育等。“到任以后，我也有很大压力，假如办不好，就要挨骂了。”他笑着说，就连当时国际博览局来昆明考察后，也没有信心，还在观望。
当时，云南把举办世博会当成中央的一个任务接了下来。“这也是一个机遇，关键是怎么来把握。”郭方明说，在云南举办世博会，既要体现中国特色，又要体现云南特色。最终，世博会圆满实现了“世界一流、中国气派、云南特色”的目标，并创下了8项吉尼斯世界纪录。
2003年，郭方明从省园艺博览局局长的位置上退休后，担任昆明市世博园股份有限公司的名誉董事长，后来担任沈阳、厦门等地举办世界博览会的顾问，也是2010年上海世博会聘任的专家。如今，每天上午他还会到云南世博集团他的办公室上班，下午到世博园里转转，看看自己这个快十岁的“孩子”。
李岚清回忆昆明世博会由来
云南承诺：
不花国家一分钱
2007年12月份，云南省政协文史研究会编撰了《’99世博亲历记》一书。书中收录了李岚清《昆明世界园艺博览会的由来》一文，文章详细披露了’99世博会选择在昆明举办的经过。
北京举办要花77亿
李岚清在文章中写道，’99世博会最早是由北京市提出申办的。1995年夏季，他听取了北京申办世博会的情况汇报。在汇报中，北京市提出，拆迁、征地、建设世博园和完善有关基础设施建设的投资共需77亿元，国家贷款24亿元，其余资金由北京市自筹解决。
“当我听到这一庞大的数字时，着实出了一身冷汗。”当时国家正处于经济结构调整比较困难的时期，从哪里拿出这么大一笔钱呢？当时有人提出，据预测，举办世博会的半年内，将会有四五千万人前来北京旅游观光，尽管投资大一些，但世博会当年的收入即可偿还国家的全部投资。
然而，这样的预测仍然让李岚清无法卸下思想上的重担。按照北京的气候条件，也很难保证花木长期枝繁叶茂，再说建设的这些设施，世博会后又怎么办呢？半年内真有那么多的游客到北京来旅游观光吗？北京市的旅游接待和基础设施容纳得下吗？
在这种情况下，李岚清只好对北京市有关领导表示：“如果北京举办世博会确实需要花这么多钱，那只好不办了。”但此时，有其他同志提出，当时外交部有关负责同志已经代表中国政府向国际展览局提出申办，并已初步获准，怎么能失信于国际组织呢？
在这个左右为难的时刻，有人建议先放一放，看看还有没有办法少花一点钱。李岚清当即同意了这个意见。但这个问题一直是李岚清的一个精神负担，“要是因为国家拿不出这么多钱办不了世博会，失信于国际组织，也不是一件小事情。”
云南考察柳暗花明
就在这年11月底，李岚清到云南考察时，世博会问题突然柳暗花明。在昆明期间，他亲身体验了四季如春、一片葱绿的春城宜人风光，忽然有了一个想法：“昆明本身不就是一个天然的园艺博览园吗？如果在这里办世博会，恐怕用不着花多少钱，而且对进一步扩大云南的对外开放，拉动云南包括西部地区的旅游、经济和社会发展，也大有好处啊！”
“如果你们不要国务院出钱，我支持在昆明举办世博会。”李岚清对云南省领导说，后来在云南省向国务院提交的报告中提出：“举办世博会所需的10亿元资金由云南省自筹，不花国家一分钱。”看到这份报告，李岚清很高兴，“终于找到了一条既可以少花钱、又可以举办世博会的两全齐美的出路。”
但在批转报告时，李岚清把“不花国家一分钱”几个字划去了，这一划后来为云南赢得了2.3亿元的国家补助。李岚清认为，提出这一要求本意是发挥地方积极性，不要依赖国家，但也并非真想一分钱不出。“因为办这么大一个活动，国家不拿一点钱也不现实。”
昆明世博会筹办工作开始后，成立了以李岚清为主任的中国’99昆明世界园艺博览会组委会，李岚清和参加组委会的国务院各有关部门的负责同志，每年都来云南检查和协助筹办工作，帮助云南解决工作中的实际困难。
在国务院有关部门和各省、市、自治区的大力支持下，经过云南省和昆明市近4年的紧张筹办，终于高质量地如期完成了包括世博园和有关基础设施建设等大量工作。
有趣的是，世博会开幕当天，气象部门预报那天可能有雨，但当晚整个开幕式和演出过程中，乌云渐渐散去，碧空晚霞，明月高悬。
李岚清认为，这次世博会开创了一个少花钱、多办事、办好事的范例。世博园建设总投资14亿元，其中国家补助2.3亿元。世博会后，不但世博园的投资全部收回，至今还源源不断地为云南省和昆明市带来巨大的社会效益和经济效益。
本文部分内容参照省政协文史研究会《’99世博亲历记》一书，同时得到了云南世博集团的大力支持，在此深表感谢。
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