6月27日，盖茨在微软发表告别讲话
盖茨 带着神话告别微软
27日，52岁的比尔·盖茨结束了他在微软的全职工作，正式交棒。执掌微软30多年的盖茨终于“归隐山林”，全身心投入慈善事业。这对微软意味着一个时代即将结束，但对世界却意味着多了一个身家580亿美元的全职慈善家。不过，许多人只知道盖茨是个电脑天才和前世界首富，而且，大多数人能看到的也仅此而已，他们都还不知道盖茨与其他“电脑天才”和“世界首富”究竟有什么不同。
首先，盖茨是个理想主义者，总有些理想化的倾向。他认为，只要具有足够的智商，世界上再难的问题也能得到解决。因此，有人曾看到盖茨一边驾车前往公司，一边还在看书，可见他对知识的渴求程度有多么高。似乎他仍在努力补上早年从哈佛大学缀学而留下的遗憾，他几乎把所有的空闲时间都用来阅读、研究科学论文或者观看大学课程的光盘。
有些人说，他的财富以及投机行为总是让人想起以前的强盗式贵族。但是，就是这样一个人，竟然设定了一个根除疟疾的人生目标。他的个人财富估计在500亿美元以上，但是即便如此富有，他也绝非贪婪之徒，因为他已经承诺除了将个人财富的1％留下之外，其余99％的财富将全部返还给社会。
这些事例也许有助于人们增加对盖茨的了解，也可以解释现年52岁的盖茨为什么会将人生努力的目标重新定位到更大公无私的方向上去。他将从7月1日起退出微软的日常管理事务，将更多的时间和精力投入到慈善事业和其他兴趣爱好上。这个想法至少已经在他脑海中萦绕了近十年了，从他人生中的某些重要经历就可以看出这一点。
盖茨的母亲玛丽1968年在学校里安装了一台旧的电传终端机，这样正在上初中的盖茨就可以自学编程。盖茨在1991年初遇后来的挚友、亿万富翁巴菲特，当时他便领悟和意识到，发掘自己专业知识领域之外的求知欲将获得很大的回报。
他的母亲在1993年给他的未婚妻Melinda French（梅琳达）发了一封言辞尖锐的信，要求她恪守盖茨家族的信条：“天赋于斯，大任在肩，得到越多，期望更大。”正是由于那封信的缘故，盖茨夫妇后来将比尔与梅琳达盖茨基金会的宗旨定为：人人都有平等的价值。
人与人之间总是存在基因、智商、生命特权和道德品质上的差异。因此，盖茨将精力和财富用于为更多的人服务，这种做法是很有意义的。当时比尔盖茨的退休计划也包含了一点自私的成分，但是应该不会有人因此而妒忌他。自从他在33年前从哈佛大学缀学并开始创办和经营微软公司以来，他终于有时间去沉迷于自己的兴趣爱好了，他的父亲将他的那些兴趣爱好称作是“世界级的求知欲”。
盖茨最亲密的朋友们都想知道他将如何利用这种自由。巴菲特说：“我当然不知道他的思想会跑到哪里去。我想，他的新想法将不但会很新奇，而且会很赏心悦目。”巴菲特已经将他450亿美元的个人财富中的大部分捐赠给了盖茨基金会，因为他认为那样才能明智而有效地发挥出那些钱的价值。
微软研发实验室的前主管Nathan Myhrvold现在仍每天同盖茨通过电子邮件交流思想，他说：“他是有史以来最有商业头脑的人之一，这一点必须承认。我想，我们还没有看到盖茨最后的商业想法。”
盖茨将拥有三个办公室，一个在微软总部，一个在距离西雅图市中心的盖茨基金会15英里远的地方，还有一个几乎位于这两点的中间位置。盖茨是这样分配他的时间的：在微软总部呆一天，在基金会呆两天，在个人办公室呆两天，他认为以后他会将个人办公室作为真正的重心。他的三个任务将会有很多重叠之处。因为他最大的乐趣似乎是发现他所感兴趣的不同事物之间存在的联系。
当然，最大的变化肯定是他在微软的工作量，肯定会大幅减轻的。他仍然是微软董事长并参与关乎公司发展的重要决策。他说：“除了参加董事会会议以及对互联网搜索技术等重大项目提建议之外，我只会到发展中国家去视察公司业务。如果以后公司将颁发某些特殊奖励给员工，我也会出席，但这只是初步的预想。”
相反，盖茨在基金会的工作量肯定会比以前多一些。盖茨与他的父亲和妻子都是基金会的联合主席，但是他真正的职责将是担任基金会的首席战略智囊。盖茨将提出许多想法，尤其是与科学有关的想法。他与大部分捐助人不同，他不但想根除疟疾和艾滋，他还想搞清楚免疫学中的细微差别。他想弄清楚当一棵植物的基因被改变以提高其耐寒性时，植物的分子会发生什么样的变化。他强调说，他知道发展中国家的妇女在守寡后容易被抢劫的真正法律原因。
Myhrvold解释说：“盖茨的想法是这样的，他总是对世界上的大型系统感兴趣，而且很想尽可能了解其中各个层面上的信息。例如，我今天收到他发给我的这封电子邮件，就是他对玉米价格、农作物产量以及乙醇生产导致的不足等问题的综合讨论的一部分内容，盖茨在电子邮件的末尾说，‘我真的需要多了解一点磷酸盐的知识。’”
他退休后将有更多的机会出席在公众面前，为了全世界的贫穷百姓与政府和企业作斗争。盖茨说：“我可以接触到那些大企业，可以要求他们不要只是签发支票，而是拿出更多的创新精神。我将拿出一些时间同制药公司、手机公司、银行和技术公司沟通，我还会同那些幸运地获得了巨额财富的其他人谈谈，告诉他们如何将财富返还给社会。”
那并不是指筹款，相反，基金会打算在本世纪用完1000亿美元的捐款。盖茨想给富豪阶级树立一个榜样。微软前高管Jeff Raikes刚刚被任命为基金会的CEO，他认为盖茨的言行和计划对世界的影响大过对基金会自身的影响。
盖茨强调说：“我不是基金会的CEO，Jeff将担任基金会CEO。”他不想将时间用到基金会的管理上面。盖茨说：“即使在今天，基金会的许多人还会收到我发出的很多电子邮件，但是9月1日之后，他们收到我发出的电子邮件数量将更多，因为我现在可以学习新知识、阅读更多的东西、与更多的聪明人谈话以及拥有更好的想法了。”
其实，盖茨年轻的时候，就是一个眼光锐利的理想主义者，性格固执，非常自信，出奇胆大而且很难上当受骗。大多数与他密切共事过的人都曾经听到过他的口头禅：“那是我一生中听到过的最愚蠢的事情了。”
他并没有恃才傲物，但是他在从事慈善事业时，表现得却完全不同。毕竟他不是一位微生物学家或者遗传学家。而且，随着年龄的增长而日渐成熟之后，盖茨变得更加能够承认自己的不足和错误。
他的好友Myhrvold说：“最优秀的首席执行官就必须是正确的，或者说必须看起来是正确的，这比他是否真的正确更加重要。盖茨不是那样的人，Lewis和Clark经常迷失自我。如果你的探索思想总是知道自己的位置以及停留在你的能力范围之内，你就绝不会有创新之举。你必须感到困惑、不安，认为自己是笨蛋才行。如果你不打算那么做，那么你就不能打破常规。”
那也是盖茨打算投入时间和精力的第三个方面，即世界级的求知欲。他一直在系统地进行阅读和学习。这是他的本性。他的父亲和姐姐回忆说，盖茨小时候就常常因为正在忙于思考而拒绝走出房间来吃饭。但是多年以来，自从他创立了微软公司之后，他就不得不收窄自己的视野。他在1991年初遇巴菲特对他来说是一段非常重要的经历，他与巴菲特的谈话促使他改变过去过分专注于一个方面的想法。
从那以后，盖茨就一直在试着拓宽他的知识面，他海纳百川般的接受新思想对微软和基金会的发展起到了十分重要的作用。现在，阅读、学习和奇思妙想将成为他日后工作中不可分割的一部分，而且这些付出肯定会收到成效。
盖茨将他的第三个办公室看作是他自己的房间。他将在那里探索自己的思想，偶尔会同某个合适的人交换一下思想，那可能是微软的研发人员，或者是基金会的某个人，也可能是基金会的合伙人之一。他将专注于与慈善事业有关的想法，但是他还是会花些时间与Intellectual Ventures的哲学搏士或者发明家交流思想。拥有相同兴趣的IV合伙人和投资者经常见面，盖茨也是其中的非正式成员之一。他打算在7月1日以后更多参与这种见面和交流活动。
盖茨承诺说：“我不会创立新的公司，基金会是头等大事。但是还有一些其他的事我也会关心。Nathan的科学家讨论会将成立一家核能源初创公司，我是出资人和顾问。这不会占用我太多的时间，世界上开发对环境无害的廉价能源对穷人比对富人更重要。穷人还需要肥料、种子和更好的农学知识。他们不能减少产量，因为那会引发饥荒。所以我对此进行了投资。”
Myhrvold说话总是很幽默，他说：“这真有趣，这个家伙在他父亲给他交了哈佛大学的学费之后从来都没有去上过课，现在他倒是对知识饥渴如斯了。看起来，他并不需要工作。这跟他想的可不一样啊，他说过，‘噢，我终于可以在简历上写我有一个大学学历，这真是不错啊。’”
当然，现在还没到评判比尔盖茨的历史成就的时候。他现在才52岁，他的孩子甚至还在上小学。他刚刚从微软退休。
我们也不知道盖茨是如何评判自己在历史上的地位，或者他是否考虑过这样的问题。即将离任的盖茨基金会CEO Patty Stonesifer是这样说的：“盖茨生来就相信未经考验的生命是值得生存下去的。他们不喜欢谈论他们自己。这是理性的职责，与理想主义无关。”
巴菲特说，盖茨是出了名的好斗，他必须找到新的方法来评判自己的成就，而不是用市场占有率或者金钱作评判的标准。巴菲特说：“他将同自己设定的标准来竞争。”
盖茨和妻子梅琳达在莫桑比克一家医院进行慈善活动
盖茨背后的女人走向前台
随着比尔·盖茨从微软半退休，他的妻子梅琳达·盖茨也将逐渐走向前台。梅琳达与盖茨的婚姻生活、与股神巴菲特的交往，以及为慈善事业做出的努力再次引起了人们的注意。
梅琳达·弗兰奇出生在一个中产阶级家庭，她的工程师父亲雷·弗兰奇（Ray French）有四个孩子。为了供孩子们上大学，老弗兰奇还开设一个家庭公司，提供房屋租赁服务。梅琳达回忆：“这意味着经常要清洁地板，擦洗烤箱以及清理草坪。”
在梅琳达16岁时，老弗兰奇买了一台苹果III型电脑，这引发了她的兴趣。梅琳达表示：“我们帮助他管理业务并记账，我们能看着资金的流入和流出。”有趣的是，苹果后来成为微软最大的对手之一。
由于与比尔·盖茨相识，梅琳达的生活发生了翻天覆地的变化。目前，她居住在华盛顿湖畔的科技豪宅里，丈夫是美国首富。14年前开始的婚姻对梅琳达来说是捡了一个“大便宜”。
作为盖茨夫人，梅琳达也放弃了自己的隐私和做一个普通人的权利，并且承受着人身安全风险。在上世纪90年代微软反垄断案的审理期间，比尔·盖茨一度遭到广泛指责，梅琳达也因此面临较大压力。
梅琳达是“比尔·梅琳达盖茨基金会”的两名所有者之一。这一慈善基金已拥有376亿美元资产，是全球最大的慈善基金。股神巴菲特已经向基金会捐赠34亿美元，并且承诺再向其捐赠900万股伯克希尔·哈撒韦公司B股。以目前股价计算，这些股票价值410亿美元。
由于伯克希尔·哈撒韦公司的股价仍在上涨，盖茨夫妇也将继续将财富投入慈善基金，预计他们将在有生之年共捐出超过1000亿美元善款。目前，该基金会已经捐出144亿美元，在考虑通胀因素的情况下已经超过1913年成立的洛克菲勒基金会。
通过慈善活动，梅琳达已经越来越多的出现在公众视野中。去年秋季的一天，梅琳达需要在3个孩子学校逗留数个小时；随后准备正餐招待10多名客人，包括前来参加基金会疟疾论坛的4名非洲卫生部长；晚上10点之后，她还需要准备第二天的演说。
这时，盖茨通常会提醒她，“应该睡觉了，你已经懂得很多关于疟疾的知识了”。然而，为了面对超过300名科学家、医生和卫生部官员，梅琳达仍坚持彻夜准备。第二天，梅琳达在论坛上宣布了一项根除疟疾的计划，并与盖茨一起回答了观众的提问。
现在，43岁的梅琳达已经作好了面对公众准备。她表示，当小女儿进入全日制学校之后，她将会“站到前台”。她计划未来每周30小时用于基金会的工作。
盖茨将于今年7月开始不再负责微软的日常工作，更多地投入慈善活动中。盖茨夫妇的朋友介绍，盖茨的这一转变很大程度上是由于梅琳达，她让盖茨变得更加开朗、更有耐心和同情心。盖茨本人也承认，由于梅琳达的原因，他对于自己的新角色很满意。
从某些方面来说，盖茨完全不如自己的妻子。梅琳达拥有杜克大学计算机和经济双学士学位，以及MBA学位。而盖茨尽管去年6月获得了哈佛大学荣誉学位，但却是校史上最有名的辍学生。梅琳达也更具运动天赋，曾经完成过西雅图马拉松赛，并攀登过1.441万英尺高的雷尼尔峰。而盖茨仅仅从去年才开始坚持跑步，他的运动强项是偶尔与梅琳达打打网球和高尔夫。
盖茨承认，梅琳达比他更能够理解人。他经常向妻子倾诉自己的事情，有时还涉及微软的事务。2000年，史蒂夫·鲍尔默取代盖茨成为微软CEO，而正是梅琳达帮助盖茨度过了这段难熬的转换期。
2007年，盖茨（左）被授予哈佛大学荣誉法学博士学位
缺少了盖茨的微软将何去何从
比尔·盖茨(Bill Gates)退出公司日常管理工作后，没有了盖茨“撑腰”的微软，今后能否继续谱写该公司多年来取得的辉煌市场业绩？
今年3月底，微软130多名高管在西雅图市北部的一处旅游胜地召开会议。这也是盖茨和商务软件部门总裁杰夫·雷克斯(Jeff Raikes)的告别会(雷克斯定于今年9月卸任)。会议进行期间，微软首席执行官(CEO)史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)屡次哽咽而说不出话来。在努力控制自己情绪后，鲍尔默说：“盖茨、雷克斯与我共事的时间最长，他们就像暗夜中的明星，指引着我能够昂首前行。”
但盖茨一走，外界禁不住要问：微软今后能否继续保持市场增长？鲍尔默是否有能力引领微软成功杀入具有巨大增长潜力的网络广告市场？一句话，在没有了盖茨“撑腰”前提下，微软还能否继续扩大其市场优势？
事实上，微软“后盖茨时代”早已开始。1998年，鲍尔默成为微软总裁，2000年担任公司CEO。2004年，盖茨曾私下里告诉鲍尔默，自己希望抽身而退。2006年，盖茨公开宣布，将于今年6月底正式退出微软日常管理工作。在谈及自己近年来在微软的角色时，盖茨表示：“我其实是微软第二号人物，在公司所有市场战略制定事宜上，我已经不再是决策者。”
当然，在产品开发和技术战略事宜上，盖茨也需找到自己的接班人。正因此如此，他与鲍尔默同意，把盖茨的技术开发管理权一分为二。2005年，微软收购了Groove Networks公司，并把该公司创始人雷·奥兹(Ray Ozzie)收至麾下。不久后盖茨便对外宣布，由奥兹接任自己的首席软件架构师一职。对于盖茨原先另一半技术开发管理权，则由克雷格·穆迪(Craig Mundie)来担任。
盖茨之妻梅琳达·盖茨称，盖茨每次谈到微软高管交接事宜时，都毫无例外地表示，如果不是对鲍尔默感到十分放心，盖茨肯定不会轻易退出微软日常管理工作。微软市场营销部门主管米奇·马修斯(Mich Mathews)表示，鲍尔默担任CEO八年以来，已经积累了丰富的管理经验。
分析人士指出，与盖茨相比，鲍尔默个人能力其实更胜一筹。上个世纪80年代，盖茨之所以极力要求鲍尔默加盟微软，主要原因就是看中了鲍尔默的管理能力。从这个角度上讲，微软今后仍将继续生存下去，虽然具体操作手法或许与盖茨不同，但该公司将力争把自己打造成盖茨所预想的成功企业。不过，尽管鲍尔默对扛起微软也信心十足，但无论如何，盖茨在微软的地位将无人可以替代。
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