王正廷(中)代表中国参加国际会议
刘长春在奥运赛场上
1932年，“中国奥运第一人”刘长春走上洛杉矶奥运会的赛场。不过，这并不是中国人与奥运会这项世界性体育赛事的首度接触，之前的1924年巴黎奥运会就已经出现了中国人的身影，虽然他们只是参加了网球表演。而被称为“中国奥运之父”的王正廷，才是真正中国最早接触奥林匹克运动的人，他在1922年，当选国际奥委会委员。
中国奥运之父——王正廷
出生于1882年的王正廷，是民国时期的高级外交官员。这名毕业于耶鲁大学法律系的浙江才子，父亲是基督教牧师，他从小受父亲影响，对西方文化充满了兴趣。从美国归来后，王正廷历任南京临时政府参议院副院长、外交总长、国民政府外交部长、驻美大使等职。正是因为受西方文化的熏陶，王正廷十分热爱体育运动，并且在回国后致力于体育事业的推广。
1911年，国际奥委会菲律宾籍委员瓦加斯来华考察体育，王正廷以远东区国际扶轮社社长的身份与其相识，随后一起联络东亚各国，发起组织远东体育协会，决定每两年一次轮流在东亚各国城市举办远东运动会。后来远东运动会参加的国家扩大至印度、印尼和越南，被后人视为“亚运会”的前身。
1913年第1届远东运动会（原名“远东奥林匹克运动会”）在马尼拉举行。在王正廷的直接组织下，中国运动员参赛并取得了总锦标第二的较好成绩，并在运动场上表现出良好的精神面貌。当时的日本报纸报道说：“中国排球队和篮球队的运动精神表现很好……这种志在参加的精神值得尊敬。”
1915年第2届远东运动会在上海召开。这是中国首次举办的大型国际运动会，社会各界都十分关注。但当时正忙于做皇帝梦的袁世凯及其政府无暇顾及，筹备运动会的重任只有落在会长王正廷身上。当时上海连一个像样的运动场都没有，经过王正廷的四处筹资，以及精心筹备，这届运动会才得以如期举办。比赛结果，中国运动员取得锦标第一的好成绩，使国民为之振奋，更引起了全社会对体育事业的关注。
由于中国发起筹办和积极参与远东运动会，给国际奥委会留下良好印象。1915年，国际奥委会致电正在上海举办的远东运动会，承认远东体协，并邀请中国参加下届奥运会和奥委会会议。后来此事由于第一次世界大战的原因而未能实现。1920年，王正廷参与发起的远东运动会和远东体协被国际奥委会正式承认，成为世界上第一个与国际奥委会发生关系的区域性国际体育组织。由于王正廷在推动中国体育事业上的重大作用，1922年经前国际奥委会主席顾拜旦推荐，在巴黎召开的国际奥委会第二十届年会上，王正廷被推举为中国第一位国际奥委会委员，国际奥委会同时承认，“中华业余运动联合会”为其成员组织，即中国的奥委会，并由王正廷担任主席兼会长，从此中国便与国际奥委会正式建立起关系。
王正廷的一生几乎都奉献给了旧中国的体育事业，他帮助刘长春前往洛杉矶，亲自带领中国代表团参加了1936年柏林奥运会与1848年伦敦奥运会，尽管那时的中国无力在奥运会这样的赛事上取得什么成绩，但是王正廷让中国与奥林匹克运动结缘，也让世界知道了中国奥林匹克精神的存在。
中国奥运第一人——刘长春
在电影《一个人的奥林匹克》中，有一个孤独的身影，他出生在动荡不安的旧中国，他有出色的天赋却无法获得专业的指导，他只是不停地奔跑着……他是刘长春，第一个参加奥运会正式比赛的中国人。在他之前，有三个中国人的名字被记录在1924年巴黎奥运会的网球表演名单上，他们是：吴仕光、韦荣洛、徐恒。
刘长春让人铭记，不仅仅是因为他第一个代表中国参加奥运会，更重要的是刘长春的爱国情操与赤子之心。1927年，18岁的刘长春进入东北大学，开始其正式、但不科学的体育训练。在学校期间，刘长春成绩突出，时任东北大学校长的张学良特意嘱咐他，“你不仅要在国内扬名，还要敢于和洋人抗衡。”为此张学良特批每月为刘长春提供30元奖学金。
1931年“九·一八”事变后，东北沦陷，日本帝国主义为使“伪满”获得国际社会承认，企图从体育方面打开缺口，让“伪满”代替中国进行国际文化体育交流活动。1932年第10届奥林匹克运动会在洛杉矶举行前，伪满洲国利用南京国民政府最初不派运动员参赛的机会，在大连的《秦东日报》大造声势，称“新国家（伪‘满洲国’）派选手参加，刘长春、于希渭赴美”，以及“奥林匹克大会复电承认‘满洲国’的建议，且要求‘满洲国’速交国旗与国歌”。
这激起了全国舆论的哗然，强烈要求国民政府派运动员参赛。而刘长春在当年5月末的《大公报》上声明：“伪报所传，纯属虚构谎言。我是中华民族炎黄子孙，绝不代表伪‘满洲国’出席第十届奥林匹克运动会。”张学良校长得知此事后对刘长春说：“你的声明，我看过了，有骨气！”并决定出资支持刘长春和于希渭作为运动员，宋君复教授为教练，代表中国参加第十届奥运会。
时任中华全国体育协进会主席的王正廷、时任中华全国体育协进会董事的南开大学校长张伯苓积极奔走，迅速为两名运动员办妥了参赛手续以及各项准备工作。但7月初，中国奥运代表团启程前，在大连的于希渭始终受到日寇的严密监视，甚至公开阻拦，最终，刘长春只得单独前往洛杉矶。7月8日的上海新关码头，王正廷右手执国旗，左手拿协进会会旗，走到码头浮桥中间，将两面旗帜授予刘长春。
洛杉矶奥运会的开幕式上，刘长春高举国旗，走在代表团最前面。第二天下午3点，尚未消除旅途疲劳的刘长春站到了100米预赛的起跑线上。发令枪响后，第二跑道的刘长春在前60米一路领先，但在第70米处，他被人追平，80米处，又被人反超，到达终点时，他是6名参赛选手中的第五名，被淘汰。此后，刘长春又在200米预赛中获得第四，被淘汰。
在美国停留数日后，刘长春和宋君复于8月21日起程回国，结束了中国人的第一次奥运之旅。此后由于战争、由于国民政府的软弱，中国几乎消失在了奥运大家庭中。刘长春在1937年也选择了退役，并一度沦落街头、穷困潦倒。直到新中国成立后，刘长春成为东北师范大学体育教师，度过了自己平静的后半生。
百年奥运会，始终向古老的中国敞开着大门，王正廷与刘长春，是中国体育界的先驱者，更是自强不息的中国人的代表。在新中国成立之后，中国的体育事业迅速发展，一代代中国体育人延续着前人的足迹，让中国体育走向一个个辉煌，最终，奥林匹克得以来到中国。
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